" Il est dans le début de la trentaine. Il doit trouver des moyens pour se transformer afin de demeurer un joueur d'impact. Le jeu est de plus en plus rapide. Il doit modifier ses méthodes d'entrainement. Gagner en vitesse au lieu de gagner en puissance. Il a des ajustements à faire."
-Brian MacLellan, DG des Capitals de Washington, en entrevue avec le Washington Post.
Voilà qui a le mérite d'être clair. Ovechkin, 32 ans en septembre, a obtenu 69 points cette saison, dont 33 buts. Mais seulement 16 buts à cinq contre cinq. Il s'agit de sa pire production offensive en carrière après celle de 2011-2012, où il avait néanmoins marqué 38 buts.
Le capitaine des Capitals a amassé seulement huit points en 13 matchs de séries, pour porter son total en carrière à 90 points en 97 matchs.
À propos d'un échange éventuel, MacLellan affirme qu'il n'est pas prêt à se départir d'Ovechkin, mais qu'il pourrait le faire un jour si une transaction intéressante s'offrait à lui. Voilà une ouverture qui n'existait pas auparavant...
Sauf qu'un club ne sera pas intéressé à vider sa banque de jeunes joueurs pour un attaquant sur le déclin et à ce compte, les Capitals seraient aussi bien de garder leur populaire vedette, le meilleur atout marketing de l'organisation.