Les Golden Knights de Las Vegas auraient déjà des ententes avec une douzaine de clubs de la LNH afin de ne pas repêcher certains joueurs.
Les Islanders de New York, par exemple, auraient cédé un choix de première ronde afin de soustraire ses jeunes attaquants du repêchage, en plus de leur larguer Mikhail Grabovski et son salaire de cinq millions, question d'alléger leur masse salariale.
Le Wild du Minnesota en aurait fait autant pour "protéger" Eric Staal et Matthew Dumba. Vegas se tournerait plutôt vers Erik Haula, un plombier de luxe qui peut marquer 15 buts par année. Ça leur coûtera l'espoir Alex Tuch et non un choix de première ronde.
Vegas mettrait aussi la main sur un choix de première ronde des Blue Jackets de Columbus, le contrat de David Clarkson, et choisirait William Karlsson plutôt que Josh Anderson, un jeune joueur que Jarmo Kekalainen adore.
George McPhee aurait aussi des ententes avec la Floride, Anaheim, Chicago, Pittsburgh et Tampa. Les Penguins pousseraient fort pour que Vegas opte pour Marc-André Fleury (probablement parce qu'on veut garder Bryan Rust).
Imaginez si Vegas se retrouvait avec sept ou huit choix de première ronde, peut-être plus. On assisterait à un repêchage historique.
Mais il faut aussi savoir bien repêcher. Leur directeur du recrutement, Scott Luce, aura de la pression. Luce a longtemps été à l'emploi des Panthers de la Floride. Il a bénéficié ces dernières années d'une tonne de choix parmi les trois premiers. Plutôt difficile de rater son coup. Jonathan Huberdeau (3e en 2011), Aleksander Barkov (2e en 2013) et Aaron Ekblad (1er en 2014) ont constitué de bon choix.
Mais sa récolte dans les rondes suivantes est minces, si ce n'est Vincent Trochek.
L'année 2010 a été difficile. Luce avait trois choix de première ronde et trois choix de deuxième. Il a carrément gaffé avec Erik Gudbranson, troisième choix au total. Nick Bjugstad (19e), a montré certaines promesses, mais il a vite plafonné. Quinton Howden (25e) est un joueur de Ligue américaine.
En deuxième ronde, John McFarland (33e) et Connor Brickley (50e) sont des choix gaspillés. Seul Alec Petrovic est un régulier dans la LNH, dans un rôle de soutien à 18 minutes par match.
Il s'agissait pourtant d'une cuvée riche. Gudbranson a été repêché avant Ryan Johansen, Jeff Skinner, Mikael Granlund, Vladimir Tarasenko et Jaden Schwartz, Bjugstad avant Kevin Hayes, Evgeny Kuznetsov, Charlie Coyle et Brock Nelson. Justin Faulk et Tyler Toffoli étaient libres après McFarland.
En espérant qu'il ait appris de ses erreurs...