Force est d'admettre qu'il s'agit de la position la plus difficile à évaluer. À preuve, il y a un an à peine, le magazine Hockey News dressait sa liste des 30 meilleurs gardiens de la Ligue nationale de hockey.

Douze mois plus tard, deux des gardiens qui figuraient sur cette liste, Cristobal Huet et Evgeni Nabokov, ne sont plus dans la LNH. Le second y reviendra peut-être s'il se rapporte aux Islanders de New York, mais dans un rôle et à un salaire moins importants.

Parmi les autres, sept ne constituent pas le numéro un de leur club (Tuukka Rask, Johan Hedberg, Chris Mason, Ty Conklin, Dan Ellis, Antero Niittymaki et José Théodore). Le tiers des 30 gardiens sur la liste ne sont plus avec leur équipe de l'an dernier.

Autre fait étonnant, parmi les 15 premiers gardiens sur cette liste l'an passé, seulement quatre - Jonathan Quick, Roberto Luongo, Marc-André Fleury et Henrik Lundqvist - figurent dans le top 10 au chapitre des victoires cette saison.

Les cinq premiers du Hockey News, Ryan Miller, Martin Brodeur, Craig Anderson, Tomas Vokoun et Miikka Kiprusoff, sont tous exclus du top 10 cet hiver.

Au moins quatre surprises de taille pour le pooler moyen: Carey Price, premier dans la LNH au chapitre des victoires alors que plusieurs lui prédisaient une dépression nerveuse à la suite du départ de Jaroslav Halak; Tim Thomas, des Bruins, qui semblait condamné à rester au bout du banc à Boston, ou encore à changer de club; Kari Lehtonen, ancien deuxième choix au repêchage trop souvent blessé qui se retrouvait avec un club en déroute, les Stars de Dallas; Sergei Bobrovsky, des Flyers de Philadelphie, pur inconnu en Amérique du Nord il y a cinq mois à peine.

Les chutes les plus spectaculaires? Martin Brodeur, qui semble se replacer depuis le retour de Jacques Lemaire, mais trop tard pour sauver sa saison, ou du moins celle des poolers qui le détiennent; Chris Mason, qui a été tassé par Halak à St. Louis, mais qui devait néanmoins devenir le gardien numéro un des Thrashers d'Atlanta; Tuukka Rask, qui avait ravi le poste de numéro un à Thomas l'an dernier à Boston, mais qui doit sa chute à un horrible match d'ouverture; Nabokov, deuxième au chapitre des victoires l'an dernier avec les Sharks de San Jose, mais incapable de se dénicher un contrat à son goût cette saison.