Miikka Kiprusoff a réalisé 31 arrêts et les Flames de Calgary, qui luttent avec l'énergie du désespoir pour se tailler une place en séries éliminatoires, ont sauvé leur voyage de trois matchs à l'étranger en renversant les Capitals de Washington 5-3, dimanche.
Les Flames sont désormais à quatre points de l'Avalanche du Colorado et du huitième rang de l'Association ouest, avant leur rencontre de dimanche soir face aux Sharks de San Jose. Les Flames sont aussi à cinq points des Kings de Los Angeles et de la septième place.
Ales Kotalik, Ian White, Jay Bouwmeester, Niklas Hagman et Rene Bourque ont fait vibrer les cordages pour les Flames, dont les espoirs de participer aux éliminatoires semblaient s'être envolés après leur défaite sans appel de 5-0 face aux Bruins de Boston samedi.
Kiprusoff, qui avait été retiré en troisième période du match contre les Bruins, s'est dressé devant sa cage et offert aux Flames une première victoire à Washington en 11 ans.
Alexander Ovechkin a récolté son 46e filet de la saison et ajouté une aide pour atteindre le prestigieux plateau des 100 points pour la quatrième fois en cinq saisons chez les Capitals.
José Théodore a été retiré de sa cage à 10:34 de la première période après avoir accordé trois buts sur neuf tirs, mais sa séquence record de 19 matchs sans défaite en temps réglementaire (17-0-2) est demeurée intacte parce que les Capitals ont rebondi avec trois buts. C'est donc Semyon Varlamov, qui a accordé le quatrième filet des Flames, qui a encaissé la défaite.
Les Flames ont aussi saboté l'opportunité des Capitals de s'assurer du titre de favoris dans l'Est pour la première fois de l'histoire de la concession. En revanche, si les Devils du New Jersey s'inclinent face aux Flyers de Philadelphie plus tard dimanche, la conquête de l'Association Est sera assurée pour les Capitals.