Le défenseur Andrei Markov s'est bien gardé d'afficher de la fausse modestie lorsque les journalistes lui ont demandé de commenter sa sélection au sein de l'équipe de rêve qui défendra les couleurs de la Russie aux JO de Vancouver en février prochain.

«Je m'attendais bien sûr à être sélectionné et c'est l'une des raisons pour lesquelles je tenais absolument à me remettre le plus rapidement possible de ma blessure (tendon du pied gauche sectionné). Mais au-delà du fait que j'espérais cette invitation, cela demeure un très grand honneur», a indiqué Markov qui a pris part aux derniers Jeux olympiques à Turin, en 2006.Markov était de la sélection qui a enlevé les honneurs lors du Championnat du monde à Québec le printemps dernier. Il a aussi remporté une médaille de bronze en 2007 en plus d'avoir pris part aux championnats de 1999 et 2000 ainsi qu'à la Coupe du monde en 2004.

Questionné sur le fait que neuf des joueurs de l'équipe évoluaient cette saison en Russie dans la KHL, Markov a assuré que cela ne représentait pas une surprise.

«C'est une très bonne ligue, vous savez. Le calibre de jeu est élevé et il y a plusieurs bons joueurs qui restent en Russie au lieu de venir évoluer dans la LNH», a plaidé Markov.

On veut bien.

Mais des neuf joueurs évoluant cette saison dans la KHL, cinq sont des anciens de la LNH: les attaquants Sergei Fodorov, Victor Koslov, Alexei Morozov et Alexander Radulov, de même que le défenseur Dmitri Kalinin.

Au sein du groupe «d'inconnus» dans la LNH, on retrouve le défenseur Konstantin Korneyev qui fut le tout dernier choix au repêchage du Canadien (275e sélection) en 2002.

On retrouve aussi le défenseur Ilya Kikulin et les attaquants Danis Zaripov et Sergei Zinoviev.

Précision sur le 20 000e but

Une confusion est à l'origine d'une mauvaise information transmise mercredi, en Caroline sur le 20 000e but que le Canadien est sur le point de marquer. Le Canadien avait besoin de quatre buts, avant d'affronter les Maple Leafs, à Toronto, pour atteindre ce plateau depuis sa naissance il y a 100 ans, non depuis son entrée dans la LNH en 1917-1918, comme cela était proposé. Lorsque le Canadien atteindra le plateau des 20 000 buts en 100 ans, il marquera son 19 390e dans la LNH. Le Canadien a donc marquer 610 buts dans la NHA avant de faire son entrée dans la LNH. Nos excuses pour la confusion...

Hamrlik à l'écart

Le défenseur Roman Hamrlik accompagne l'équipe, mais il n'a pas endossé l'uniforme samedi soir à Toronto. Blessé au genou droit depuis la visite du Canadien au New Jersey, il y a 10 jours, il ratait samedi un cinquième match consécutif. Dans le camp du Tricolore, on souligne qu'il devrait être en mesure de reprendre sa place au sein de la formation, lundi, à Ottawa...

Mara patine

Atteint par un puissant tir frappé à la main gauche en deuxième période du match de lundi dernier, à Atlanta, Paul Mara est de retour avec l'équipe. Il a patiné après ses coéquipiers au Air Canada Centre, samedi, mais il est hors de question qu'il puisse endosser l'uniforme. Le Canadien refuse de préciser s'il a subi une fracture, comme la direction le craignait en début de semaine, ou s'il s'en est tiré avec une contusion. Tout ce qu'on confirme du côté du Canadien est qu'il est blessé à une main et que son état de santé fait l'objet d'une évaluation quotidienne...

Direction Ottawa

Le Canadien s'est rendu à Ottawa immédiatement après la rencontre. Il y affrontera les Sénateurs lundi. Des Sénateurs qui étaient à Buffalo samedi et qui se retrouvent privés des services de leur capitaine Daniel Alfredsson blessé sérieusement à une épaule. Une fois l'escale à Ottawa complétée, le Canadien mettra le cap sur la Floride. Il sera à Tampa Bay le 30 et dans le sud de la Floride, contre les Panthers, le lendemain...