Tom Renney: «Les deux équipes ont leur fierté»

Le 28e rang de la LNH est à l'enjeu ce soir. Ou le 29e, selon qu'on favorise ou non un meilleur classement au prochain repêchage.

Mais cette confrontation entre le Canadien et les Oilers d'Edmonton ne devrait pas manquer d'émotion, croit l'entraîneur-chef des Oilers Tom Renney.

«Passer du 29e au 28e rang n'est pas le genre d'objectif dont on peut se glorifier, mais nous voulons terminer la saison sur la meilleure note possible», a-t-il indiqué.

«Les deux équipes ont leur fierté professionnelle. Le Canadien a de jeunes joueurs qui jouent intensément. Je ne vois pas dans cette équipe une formation qui fait des compromis sur son éthique de travail.»

Les Oilers poursuivent leur reconstruction et ne se cachent pas pour nommer ainsi le processus qu'ils traversent. Ils ont amélioré leur situation par rapport à l'an dernier, mais ne peuvent être complètement surpris de leur rang au classement.

C'était un peu moins prévisible dans le cas du Canadien...

Même s'il compte sur quelques joueurs extrêmement prometteurs en Jordan Eberle, Taylor Hall et Ryan Nugent-Hopkins, Renney veut résister à la tentation de les faire jouer à outrance.

«Pour l'instant, ce sont des joueurs de 18-19 minutes par match, a expliqué l'entraîneur-chef. Ils connaissent de bonnes saisons, mais il y a d'autres éléments à considérer. Il y a une dynamique et une chimie au sein de l'équipe qui restent à bâtir.

«Nous voulons mettre sur pied quelque chose qui va résister au test du temps, a ajouté Renney. D'ici là, soyez patients. Supportez-nous. Il n'y a pas de problème à nous critiquer - c'est un écho utile à avoir - mais renverser la vapeur prend du temps.

«Mais je sais que ça peut être frustrant par moments...»

Budaj devant le filet

Le gardien Peter Budaj se verra donner un 10e départ, ce soir face au Rexall Place. On peut croire que le réserviste de 29 ans verra plus d'action d'ici la fin de la saison, mais Randy Cunneyworth affirme qu'il n'est pas encore fixé quant à la quantité de matchs qu'il compte donner à Carey Price d'ici la fin de la saison.

«Nous déciderons de son emploi un match à la fois, a-t-il dit. Carey adore le défi et chaque match en est un.

«Il a beaucoup joué cette saison, mais il est capable d'assumer une grosse charge de travail et sera prêt pour son prochain match, peu importe quand il aura lieu.»

Budaj présente une fiche en carrière de 13-6-3, une moyenne de 2,91 et un taux d'efficacité de ,886 face aux Oilers. Son équipe et lui pourront compter sur le retour dans la formation de Scott Gomez et Aaron Palushaj, mais seront toujours privés du défenseur Raphael Diaz, blessé à l'aine.

Outre Diaz, Andrei Markov était également absent de l'entraînement matinal. Rien de sérieux dans son cas, il n'est qu'ennuyé par la grippe.