Simon Gagné en est certain: il sera de la formation du Lightning de Tampa Bay lorsque l'équipe entreprendra la finale de l'Association de l'Est, la semaine prochaine.
Gagné, qui n'a pas joué depuis le premier match de la série face aux Capitals de Washington en raison d'une blessure à la tête, affirme qu'il songeait à prendre part à un possible sixième ou septième match. Puisque son équipe attend de connaître l'identité de ses prochains adversaires, il estime que les prochains jours de congé lui permettront de récupérer complètement.
«Je pense que je vais être prêt pour le début de la finale d'association, a-t-il confié après la victoire de mercredi soir. J'avais déjà bon espoir de revenir contre les Capitals, mais quand on a pris une avance de 3-0 dans la série, j'ai décidé de lever le pied un peu. C'est une bonne décision parce que je devrais être prêt à 100% la semaine prochaine.»
L'attaquant québécois ne croit pas avoir subi de commotion cérébrale lorsque sa tête a donné violemment contre la glace du Verizon Center, le 29 avril à Washington. «On ne sait pas trop ce qui est arrivé, mais en tout cas, je n'ai pas les symptômes d'une commotion cérébrale, a-t-il expliqué. Ce n'est pas du tout la même chose, il n'y a pas d'étourdissement ou de fatigue extrême. Si je compare avec ce qui m'est déjà arrivé par le passé, c'est loin d'être aussi grave.»
Gagné espère pouvoir reprendre l'entraînement avec le reste de l'équipe au cours des prochains jours. Pour le moment, il doit se contenter d'un entraînement en gymnase. «L'étape la plus importante, c'est de pouvoir recommencer à m'entraîner avec contacts sur la glace», dit-il.
Les derniers jours n'ont pas été si faciles pour lui. Mercredi soir, pendant que ses coéquipiers célébraient dans le vestiaire, il était un peu en retrait, plus tranquille que les autres.
«C'est sûr que c'est difficile, a-t-il confié. Normalement, je ne réagis pas beaucoup dans les gradins quand le club marque... mais là, je criais en masse! J'ai hâte d'être de retour.»