Après avoir dominé au hockey junior québécois, Joshua Roy est prêt à l’autre étape.
Dans son cas, l’autre étape, c’est mercredi soir à la Place Bell de Laval. Le jeune espoir du Canadien aura l’occasion d’y disputer un premier match chez les professionnels, dans le maillot du Rocket.
Cette décision a été nécessaire suite au forfait d’un autre attaquant, Gabriel Bourque. Le vétéran n’a pas obtenu le feu vert des médecins, lui qui avait dû abdiquer lors du match de dimanche à Springfield, après avoir été blessé à la tête sur une mise en échec de Dakota Joshua lors de la première période.
Ce coup du sort vient donc ouvrir la porte à Roy, 18 ans, un choix de cinquième tour du Canadien au repêchage de 2021. Mardi à l’entraînement du Rocket à Laval, il avait patiné en compagnie de Joël Teasdale et Cédric Paquette en guise de préparation pour ce troisième match de la série entre le Rocket et les Thunderbirds de Springfield.
Les attentes envers ce jeune attaquant seront sans doute élevées, car il a été le meilleur pointeur de la LHJMQ en 2021-2022. En 66 matchs, il a obtenu 51 buts et ajouté 68 aides, pour un total de 119 points.
Au terme de l’entraînement de mardi, Jean-François Houle avait eu de bons mots à son sujet.
« Il a eu un très bon entraînement (mardi), avait expliqué l’entraîneur du Rocket. C’est sûr que de passer du hockey junior aux pros, c’est un gros changement. C’est du jeu très physique ici en ce moment, mais Joshua a prouvé qu’il est capable de jouer à un haut niveau. Ca fait quelques matchs qu’il regarde tout ça depuis les estrades, et je pense qu’il pourrait nous aider. »
Jean-François Houle affichait par ailleurs un air de confiance mercredi matin à l’aube du troisième match de cette série.
« Les joueurs des Thunderbirds vont être étonnés, a répondu l’entraîneur du Rocket. Ils s’attendent à ce que ce soit bruyant ici, mais peut-être pas à ce que ce soit aussi bruyant… »
Rappelons que les deux équipes en sont à une égalité de 1-1 dans cette série.