Les Monsters de Lake Erie ont remporté la coupe Calder pour la première fois, samedi, en balayant la finale de la Ligue américaine de hockey en quatre parties.

Oliver Bjorkstrand a marqué le but de la victoire avec moins de deux secondes à faire en première période de prolongation pour permettre aux Monsters de vaincre les Bears de Hershey 1-0, lors du quatrième match de la finale.

Zach Werenski et Lukas Sedlak ont obtenu des aides sur la séquence. Bjorkstrand a sauté sur un retour de lancer de Sedlak et, d'un angle restreint, il a dirigé la rondelle vers le gardien. Celle-ci a touché le poteau avant de rebondir sur la mitaine de Justin Peters et finalement franchir la ligne rouge.

Bjorkstrand a reçu le trophée Jack A. Butterfield, remis au joueur le plus utile des séries éliminatoires de la LAH. Le Danois a amassé 10 buts et six mentions d'aide en 17 rencontres éliminatoires.

Il a égalé un record de la LAH avec six buts vainqueurs et il a établi une nouvelle marque avec trois buts en prolongation. Lors du troisième duel de la finale, lundi, l'attaquant de 21 ans avait également trouvé le fond du filet en période supplémentaire pour procurer une victoire de 3-2 à sa troupe.

Devant le filet des nouveaux champions, Anton Forsberg a bloqué les 23 tirs dirigés vers lui. Son vis-à-vis chez les Bears, Peters, a quant à lui repoussé 32 rondelles. Forsberg a terminé les séries avec une fiche de 9-0 et une moyenne de buts alloués de 1,34.

Le club-école des Blue Jackets de Columbus, élisant domicile à Cleveland, en Ohio, a offert un premier championnat professionnel aux résidents de cette ville depuis 1964. À cette époque, les Browns de Cleveland avaient mis la main sur le championnat de la NFL.

Les 19 665 spectateurs massés au Quicken Loans Arena représentaient la foule la plus importante pour un match de hockey professionnel en Ohio et la deuxième plus imposante de l'histoire de la LAH en séries éliminatoires.

Les hommes de Jared Bednar ont complété leur parcours éliminatoire avec une fiche de 15-2, la meilleure pour une équipe après quatre rondes.

Même s'il s'agissait d'une première pour les Monsters, les défunts Barons de Cleveland avaient auparavant gagné la coupe Calder neuf fois, dont la dernière en 1964.