L'attaquant Nazem Kadri, des Maple Leafs de Toronto ,a été suspendu par l'équipe pour les deux prochains matchs, mercredi.

Selon le président Brendan Shanahan, les Leafs ont décidé de s'attaquer à certains problèmes impliquant le joueur de centre de 24 ans.

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Kadri est arrivé en retard à une réunion d'équipe dimanche, ce qui lui a valu d'être exclu de la rencontre de lundi contre les Islanders de New York.

Shanahan a déclaré qu'après avoir consulté le directeur général Dave Nonis et le personnel d'entraîneurs des Maple Leafs, l'organisation veut envoyer un message plus clair encore en tenant Kadri à l'écart de la formation mercredi soir, contre Buffalo, et vendredi, à Calgary.

«Il est temps pour lui de commencer à prendre de meilleures décisions, a dit Shanahan. Plusieurs joueurs sont passés par là, d'en arriver à un point où il faut prendre de la maturité. Il a maintenant 24 ans. Nous avons estimé qu'il n'en sortirait pas gagnant si c'était balayé sous le tapis.

«Il comprend notre décision et il est conscient que nous sommes sérieux, a poursuivi Shanahan. Des incidents comme ça ne seront pas tolérés.»

Si les choses se passent bien, a ajouté Shanahan, Kadri sera disponible pour le duel de samedi, à Vancouver.

Le président des Leafs a fait référence à certains «incidents» dans le passé de Kadri, refusant toutefois de donner des détails.

«Si c'était une seule fois, oui, vous aimeriez gérer ça à l'interne et lui faire payer le souper des gars ou lui donner une amende qui irait à une oeuvre de charité, quelque chose comme ça, a dit Shanahan. Mais il arrive un moment où un joueur doit se regarder dans le miroir.»

Kadri, au quatrième rang des siens avec 36 points, pourra accéder à l'autonomie avec compensation cet été. Avec les Leafs s'orientant vers une reconstruction, Shanahan a laissé planer qu'on ne songe pas à se défaire du natif de London, en Ontario.

«Il compte pour nous. Nous pensons qu'il est un élément important de notre futur, a dit Shanahan. Si ce n'était pas notre avis, nous aurions peut-être une autre vision de cet incident.»

L'entraîneur Peter Horachek a dit s'attendre à ce que Kadri traverse cette période en professionnel. L'attaquant Joffrey Lupul a fait écho à ce genre de propos.

«Il en subit les conséquences, mais il va aller de l'avant et ça va être du passé», a résumé Lupul.