Le Canadien tentera de prolonger à sept sa série de victoires - ce qui serait sa séquence la plus fructueuse depuis mars 2006 - alors qu'il reçoit la visite du Lightning de Tampa Bay, l'équipe qui a marqué le plus de buts dans la LNH et avec laquelle il est ex-aequo au sommet de l'Association Est.
«C'est l'affrontement le plus excitant qu'on puisse espérer compte tenu qu'on est à mi-chemin en saison régulière, a dit le centre Lars Eller. C'est un rival avec qui on est nez à nez au classement, contre qui on s'est frotté en séries éliminatoires et qu'on risque de revoir ce printemps, et contre qui on n'a pas bien joué plus tôt cette saison.»
Non, en effet, la dégelée de 7-1 subie en début de saison à Tampa n'est disparue de la mémoire de personne. Ça avait été le seul faux pas du Tricolore en ouverture de calendrier, lui qui avait amorcé la saison avec sept victoires en huit matchs.
«On a connu une séquence en début de saison au cours de laquelle on se pensait un peu trop bons», s'est d'ailleurs remémoré Eller, questionné à savoir si le Canadien joue présentement son meilleur hockey.
«C'était avant qu'on ne perde à domicile face aux Flames de Calgary et aux Blackhawks de Chicago. J'espère qu'on a appris de cela car le moral était un peu trop haut à ce moment-là.»
Pour les fins de cet affrontement, aucun changement ne sera apporté à la formation du Canadien. Brandon Prust a subi des traitements ce matin et a raté l'entraînement, mais il sera néanmoins à son poste.
Pierre-Alexandre Parenteau était lui aussi absent. Son statut n'a pas changé, a indiqué Michel Therrien, qui refuse de parler de commotion cérébrale dans le cas de son attaquant.
«C'est une blessure au haut du corps», a-t-il insisté.
Quant au défenseur Bryan Allen, soumis au ballottage hier midi, il n'a pas été réclamé et a été cédé aux Bulldogs de Hamilton.