Carey Price a connu le départ le plus court de sa carrière, le temps d'accorder trois buts sur quatre lancers aux Maple Leafs de Toronto, et le Canadien a été incapable de s'en remettre.
Il s'est finalement incliné 5-1 au Centre Air Canada devant une équipe plus affamée.
Les Leafs ont sapé le moral des Rouges en marquant quatre buts en première période pour la première fois cette saison. Étonnant quand on considère que le CH avait dominé aux lancers et au temps de possession.
«Il y a deux buts que j'aurais voulu revoir, car ils nous ont mis en fâcheuse position d'entrée de jeu», a indiqué Price, qui n'a passé que 10:25 devant son filet.
«On ne peut pas amorcer un match de cette façon.»
Le gardien s'est excusé auprès de ses coéquipiers en retraitant au vestiaire après la première période.
«Ce n'est pas agréable de sentir qu'on a laissé tomber ses coéquipiers, a-t-il dit. C'est ce qu'il y a de plus difficile.»
Price a d'abord cédé lors d'un but en désavantage numérique qui mettait fin à la séquence de 18 infériorités bien écoulées du Canadien. Puis, deux cadeaux offerts à Leo Komarov et Jay McClement ont sorti son équipe de la rencontre.
«Carey Price a connu une soirée difficile, a souligné l'entraîneur-chef des Maple Leafs Randy Carlyle. C'est un gardien de calibre international et ce genre de match ne lui arrivera pas souvent.»
Le Canadien n'avait pas concédé une avance de 3-0 à l'adversaire depuis le 9 février, soit depuis la dégelée de 6-0 face à ces mêmes Maple Leafs. Pas étonnant que les joueurs y aient vu une certaine ressemblance...
«Nous avons joué avec beaucoup plus d'intensité que lors de cet autre match, a toutefois observé le capitaine Brian Gionta. Nous n'avons pas abandonné. Ce n'était juste pas notre soirée.»
Au moins le nouveau venu Davis Drewiske s'est chargé cette fois-ci que le Tricolore évite le blanchissage. Il a inscrit les siens au tableau à la suite d'une belle passe de Brendan Gallagher vers la pointe.
Pour le reste, les Leafs ont battu de vitesse les défenseurs du Canadien, ont pris l'enclave d'assaut et ont multiplié les deux contre un devant la cage montréalaise. Certaines de ces attaques ont porté fruit, comme lorsque Phil Kessel a donné un coussin de quatre buts à son équipe en deuxième période.
De l'autre côté, James Reimer a fermé la porte en repoussant 36 lancers dont plusieurs provenaient cependant de l'extérieur de l'enclave. Le gardien des Leafs n'a que deux revers en temps réglementaire à ses 20 dernières sorties.
Par chance pour le Tricolore, les Hurricanes de la Caroline ont donné un coup de main en disposant des Bruins de Boston 3-2. Le Canadien est donc toujours premier de la section Nord-Est.