À compter de ce soir, face aux Sénateurs d'Ottawa, le Canadien disputera trois de ses quatre prochains matchs face à des rivaux de la section Nord-Est. Et s'il y a un truc sur lequel le Canadien peut encore s'améliorer, c'est dans son rendement face aux autres équipes de sa section. Il n'a compilé qu'une fiche de 2-4-1 depuis le début du calendrier face à ses rivaux de la Nord-Est.

Il affronte des Sénateurs qui, contre toute attente, demeurent compétitifs en dépit de l'absence des Jason Spezza, Erik Karlsson, Milan Michalek, Peter Regin et Guillaume Latendresse.

«Nous avons un bon système en place et, si nous travaillons suffisamment fort, on peut surmonter certaines absences», a expliqué le capitaine Daniel Alfredsson, qui a vu son équipe remporter ses quatre derniers affrontements.

«Évidemment, on serait une meilleure équipe avec tous ces gars-là dans la formation. Mais nous croyons en ce que nous faisons et nous mettons l'épaule à la roue pour y arriver.»

Alfredsson n'est pas prêt à dire que le temps pourrait finir par avoir les Sénateurs à l'usure.

«Si on peut pallier ces blessures à court terme, je ne vois pas pourquoi on ne pourrait le faire à plus long terme», a-t-il fait valoir.

Également privés du gardien Craig Anderson, les Sénateurs feront de nouveau confiance au jeune Ben Bishop. Il affrontera Carey Price.

Pacioretty a rejoint McDonagh

Du côté du Canadien, Michel Therrien n'apportera aucun changement à sa formation. Rene Bourque est toujours aux prises avec la grippe et n'a pas participé à l'échauffement matinal. Son cas sera réévalué au jour le jour.

Le fait que Max Pacioretty n'ait pas été suspendu pour son geste à l'endroit de Ryan McDonagh, samedi face aux Rangers de New York, permettra à Therrien de garder ses trios intacts.

Pacioretty n'allait évidemment pas dire que son geste était répréhensible et a indiqué qu'il laissait la ligue prendre ce genre de décision.

«C'est un sport rapide qui nous force à prendre des décisions rapides, a toutefois rappelé l'attaquant américain. C'est facile d'analyser des jeux au ralenti.»

Pacioretty a déniché le numéro de McDonagh grâce à l'un de ses amis chez les Rangers et a communiqué avec lui par message-texte. L'ancien défenseur de l'organisation du Canadien ne lui a pas répondu.

«Tout ce qui m'importe, c'est que McDonagh ne se soit pas trop blessé sur le jeu et qu'il reviendra au jeu. Je tenais à lui dire que ce n'était pas mon intention de le blesser de la sorte.»

Photo Bernard Brault, La Presse

Max Pacioretty n'a pas été suspendu pour son geste à l'endroit de Ryan McDonagh, samedi.