Les Red Wings de Detroit ont été difficiles à battre à domicile, cette saison. Ils ont remporté 31 matchs, un sommet dans la LNH, et signé 23 victoires d'affilée, un record de la ligue. À l'étranger, ç'a été une tout autre histoire.

Le dossier des Red Wings à l'extérieur du Joe Louis Arena s'est élevé à quatre matchs sous la barre de ,500 cette saison. Detroit est la seule équipe de l'Association Ouest en lice dans les séries à montrer une fiche déficitaire à titre de visiteuse, et l'une des deux seulement dans le circuit Bettman à se qualifier pour les séries.

«L'an dernier, nous avions fait exactement le contraire - nous étions bons à l'étranger et mauvais à domicile, a déclaré l'entraîneur des Wings Mike Babcock. Nous avons peut-être mis tellement l'accent là-dessus et cherché à nous mettre en marche à la maison que nous nous sommes moins attardés à bien faire sur la route.»

Si Detroit, la cinquième tête de série dans l'Ouest, ne trouve pas une façon de gagner à l'étranger contre les Predators, l'équipe classée quatrième, son aventure des séries sera brève. Nashville sera l'hôte du premier match de la série du premier tour, mercredi soir.

«Les séries sont très longues pour deux équipes et très brèves pour les autres, a noté Babcock. Si nous ne devenons pas l'une de ces équipes qui trouvent leurs repères et font les choses de la bonne façon, ça se terminera très vite.»

Les Red Wings ont connu des difficultés loin de la ville de l'automobile, en bonne partie parce que leur jeu de puissance se situe au 24e rang dans la LNH à l'étranger. Le capitaine Nicklas Lidstrom a déclaré que l'équipe doit simplifier son jeu quand elle a l'avantage d'un joueur.

«Nous avons laissé passer trop d'ouvertures et d'occasions de tirer, quand le meilleur jeu est de lancer et de bien se placer en vue d'un retour», a dit Lidstrom.

Selon le vétéran défenseur, les Red Wings ont analysé tous les aspects de leur jeu à l'étranger dans l'espoir d'apporter des correctifs.

«Pour différentes raisons, nous avons connu de meilleurs débuts de match à domicile et affiché plus de confiance, a-t-il affirmé. Maintenant que nous sommes dans les séries, les matchs à l'étranger vont devenir tellement importants.»

Nashville sera l'hôte du deuxième match de la série, vendredi soir. Les deux équipes se déplaceront à Detroit en vue du troisième affrontement, dimanche après-midi.