Ronald Caron a contribué à façonner la grande dynastie du Canadien dans les années 70.

«Il a donné sa vie au hockey, a souligné Réjean Houle, qui a fait la connaissance de Caron alors qu'il était âgé de 15 ans.

«Il était venu me rencontrer avec Claude Ruel et il a suivi ma carrière avec le Canadien junior. C'est à la suite de ses recommandations que le Canadien m'a repêché en 1969.»

Selon Houle, le Prof était un grand connaisseur de sport. «Il dormait en pensant au hockey. Il était doté d'un bon sens de l'observation. C'était aussi un grand amateur de baseball et surtout des Yankees de New York.»

Doté d'une mémoire phénoménale, il connaissait les dates de naissance des joueurs et pouvait vous décliner leurs statistiques.

Jean Béliveau, ex-capitaine du Canadien, a bien connu Caron comme joueur d'abord et ensuite dans son rôle au sein de l'état-major de l'équipe.

«C'était un gros travaillant. Il a toujours été passionné par ce qu'il faisait. Il a mené le genre de vie qu'il aimait.»

Message du Canadien

Malade depuis plusieurs années, Caron avait été victime d'un accident cérébral vasculaire en 2003. Peu après l'annonce de sa mort, le Canadien a publié un message sur son compte Twitter: «Le Canadien aimerait transmettre ses sympathies à la famille du Prof Caron, qui est décédé la nuit dernière à l'âge de 82 ans.»

Reconnu pour son franc-parler et son style coloré, Caron a fait sa marque pendant son séjour à St. Louis. Il a guidé les Blues à une fiche de 438-405-127.

«Au nom des Blues de St. Louis, je veux exprimer toute la tristesse qui nous anime à la nouvelle de la mort de Ron Caron, a précisé le président des activités hockey des Blues, John Davidson. M. Caron était extrêmement passionné pour les Blues et la ville de St. Louis. Il nous manquera vraiment.»

L'ancien attaquant des Blues Bernie Federko - aujourd'hui commentateur de l'équipe - garde un bon souvenir de Caron.

«Il devait composer avec un budget limité [avec le propriétaire Harry Ornest]et nous avions une équipe compétitive, a dit Federko. Il a réuni une sacrée bonne équipe de hockey.»

Les Blues ont participé aux séries éliminatoires à chaque saison sous la direction du Prof. En 1990-1991, le magazine The Hockey News lui a décerné le titre de dirigeant de l'année.