On peut identifier quatre matchs depuis le début de la saison où le Canadien s'est incliné en jouant mieux que son adversaire.
Mais après un gain de 4-3 en tirs de barrage face aux Hurricanes de la Caroline, mercredi soir, il a maintenant remporté un match qu'il ne méritait pas de gagner.
«On était un peu tout croches ce soir», a admis Travis Moen, dont le 50e but (en carrière) a rendu la prolongation possible.
«La rondelle rebondissait sans arrêt et l'on ne prenait pas de bonnes décisions. C'était peut-être l'un de ces soirs où l'on ne méritait pas de gagner, mais c'est bien que ce soit nous qui en profitions pour une fois.»
Brian Gionta, qui a été l'attaquant le plus acharné des siens, a couronné sa soirée de travail en étant le seul à déjouer Cam Ward en fusillade.
À l'autre bout, Carey Price a secoué sa guigne des tirs de barrage. Après un début chancelant - à l'image de son équipe - Price s'est bien ressaisi et a été étincelant, surtout en troisième période.
Leeeeeent début
Parfois, le monde a de mauvaises idées. La crème en poudre pour le café? Mauvaise idée. Michael Jordan qui abandonne le basket pour jouer au baseball? Mauvaise idée.
Commencer un match six minutes plus tard que son opposant, pas une bonne idée non plus.
C'est en plein ce qu'a fait le Canadien en laissant les Hurricanes prendre une avance de deux buts tôt dans la rencontre.
Un tir de loin de Jiri Tlusty, ayant vaguement dévié sur le gant d'Alexei Emelin, a trompé Price après seulement 34 secondes de jeu.
«Ce n'était pas la meilleure démonstration du métier de gardien», a convenu Price.
Puis, lors d'une séquence pénible, la rondelle s'est retrouvée immobilisée sur le dessus du filet de Price. Un joueur des Hurricanes l'a délogée avec son bâton, ce que les joueurs du Canadien ont perçu comme un geste illégal.
«On a un peu arrêté de jouer tandis qu'ils ont continué de se déplacer et ils ont marqué», a admis Tomas Plekanec.
Tant que le sifflet ne s'est pas fait entendre, il n'y avait pas matière à laisser Anthony Stewart libre dans l'enclave...
Des buts et des poteaux
Le Tricolore a toutefois profité du fait que les Hurricanes n'arrivaient pas à donner le coup de grâce. Lars Eller, qui avait été rétrogradé au quatrième trio au terme de plusieurs chambardements, est revenu dans les bonnes grâces de son entraîneur en marquant son premier but en carrière en désavantage numérique.
Les locaux ont dès lors pris l'ascendant sur le match. Au grand désarroi des deux entraîneurs, le jeu devenait de plus en plus ouvert à mesure qu'il progressait. Non seulement les buts de Michael Cammalleri, Brandon Sutter et Moen en font foi, mais les poteaux ont aussi résonné à plusieurs reprises. Carey Price a eu leur coopération face à Eric Staal en prolongation, puis contre Jeff Skinner en tirs de barrage.
À noter que Scott Gomez n'est pas revenu au jeu en troisième période, victime d'une blessure au bas du corps. Il a toutefois accompagné l'équipe à Philadelphie, où le Canadien se mesurera vendredi aux Flyers.