Après avoir utilisé les buts et la vitesse pour devenir la meilleure équipe de la LNH cette saison, les Canucks de Vancouver ont préféré foncer et frapper pour remporter leur premier match des séries contre les Blackhawks de Chicago.
Les Canucks prévoient se fier encore une fois à leurs muscles lorsqu'ils affronteront à nouveau les Blackhawks vendredi lors du deuxième match de cette série quart de finale de l'Ouest. Les travailleurs acharnés des Hawks comme Jonathan Toews, Patrick Kane et Duncan Keith peuvent s'attendre à se retrouver dans le collimateur.
«Nous allons essayer de frapper ces gars chaque fois qu'on en aura la chance, a déclaré l'attaquant Tanner Glass jeudi après l'entraînement des Canucks au Rogers Arena.
«Ces gars jouent une tonne de minutes. Il faut les cogner chaque fois que tu peux, ça les épuisera à la longue dans la série.»
Les Canucks ont dominé les champions de la Coupe Stanley 47-21 au chapitre des mises en échec lors de leur victoire de 2-0 mercredi.
Le fougueux joueur de centre Maxim Lapierre, acquis à la date limite des transactions, a sonné la charge avec huit solides mises en échec. Le défenseur Alex Edler, qui en était à son deuxième match seulement depuis qu'il s'est remis d'une opération au dos, en a distribué sept.
«En séries, tu veux jouer physique. C'est une longue série et tu veux jouer physique contre chaque joueur sur la glace», a dit Lapierre, qui a amassé trois buts et une aide avec le Canadien de Montréal en séries l'an dernier.
Les Canucks, qui ont remporté le trophée des Présidents remis à la meilleure équipe en saison, se sont amenés en séries après avoir joué plusieurs matchs sans importance. Les Hawks ont pour leur part dû se battre jusqu'à la fin et ils ont profité d'une défaite des Stars de Dallas lors du tout dernier match de la saison pour se tailler une place en séries.
L'entraîneur Alain Vigneault prévoit continuer à exploiter le fait que les Hawks ont beaucoup voyagé, beaucoup bataillé et qu'ils sont épuisés.
«Ça fait simplement partie du prossessus, des choses que nous devons faire. Ils sont arrivés ici après avoir joué cinq matchs en huit soirs. Cinq matchs intenses et stressants. Nous savions que c'était important de connaître un bon départ», a noté Vigneault.
Le défenseur des Blackhawks Brian Campbell a dit que la stratégie des Canucks n'était pas une surprise et que son équipe avait simplement besoin de mieux réagir dans le match numéro 2.
«Je ne pense pas que nous avons fait du bon boulot côté physique, a dit Campbell. Nous savons qu'ils vont continuer. Nous devons juste être meilleurs en jouant l'homme.»
Le défenseur Brent Seabrook croit pour sa part que les Blackhawks ont leur destinée entre leurs mains.
«Nous devons retrouver notre concentration et être prêts, a-t-il dit. Nous devons nous présenter et donner un bel effort. il faut jouer notre jeu et leur imposer.»
Les Canucks ont gagné le premier match, mais ils n'ont pas dominé les Hawks. Le gardien Roberto Luongo a effectué 32 arrêts pour le jeu blanc, dont un qui a sûrement changé l'allure du match, avec le bout de sa jambière face à Campbell en première période. Les Hawks ont également frappé plusieurs poteaux.
Le prochain match de cette série aura lieu vendredi, toujours à Vancouver.