Benoit Pouliot était radieux après sa soirée de trois points qui couronnait on ne peut mieux son retour au Minnesota après qu'il eut été échangé au Canadien contre Guillaume Latendresse la saison dernière.

«Je ne souriais pas juste en dedans. J'étais vraiment content, car je voulais vraiment jouer un bon match et aider l'équipe à gagner. J'ai souvent dit que je n'avais pas vraiment eu ma chance ici et c'était vraiment le fun de connaître autant de succès avec mon trio», a lancé Pouliot après sa première soirée de trois points de l'année.

David Desharnais, avec trois passes, s'est lui aussi distingué au cours de ce match qui a permis à 12 joueurs ainsi qu'au gardien Alex Auld de récolter au moins un point.

En plus de mousser les fiches personnelles de plusieurs joueurs, cette victoire a permis au Canadien de reprendre une avance de cinq points devant les Rangers de New York. Elle a surtout hissé le Canadien à un point des Bruins de Boston et du premier rang tant convoité de la division nord-est.

«Ça fait plusieurs fois qu'on s'approche des Bruins et qu'on n'arrive pas à les rejoindre. On doit le faire cette semaine. Ce ne sera pas facile avec des matchs contre Buffalo, Boston et Washington, mais on doit bâtir sur ce qu'on vient de réaliser et se donner les moyens de les battre jeudi et de les dépasser au classement. On va commencer par bien jouer contre Buffalo et espérer que nos succès lors du dernier match contre Boston nous aideront encore», a poursuivi Pouliot dans un vestiaire où régnait la bonne humeur.

Rentré à Montréal immédiatement après la rencontre, le Canadien pourrait profiter d'un congé comme l'a laissé entendre Jacques Martin après la victoire. Une 40e cette année avec encore neuf matchs à disputer.

Un premier but pour White

Si P.K. Subban est passé à l'histoire en inscrivant son premier tour du chapeau, Ryan White en a signé un différent. Avec un but, une passe et une violente bagarre qui l'a opposé à Clayton Stoner, White a réalisé un tour du chapeau à la Gordie Howe.

Un exploit dont il était fier. Surtout qu'il venait de le réaliser devant plusieurs amis ayant fait le voyage de Winnipeg, sa ville natale. «D'ici à ce que la LNH redonne une équipe à Winnipeg, c'est ici que je suis le plus près de la maison quand on est sur la route. Je me sentais donc chez moi ce soir», a lancé White qui partageait sa satisfaction entre son premier but en carrière et le tour du chapeau particulier qu'il venait de signer.

«Ce but m'enlève un tas de pression, car je commençais à trouver que ça prenait du temps (quatre passes en 33 matchs), mais je suis aussi très fier de m'être porté à la défense d'un coéquipier (Aaron Palushaj) et d'avoir tenu tête à ce gars qui était très solide. Il m'a frappé solidement et venait de frapper Aaron. Je devais réagir», a ajouté White.

Après avoir marqué dès la 31e seconde et avoir jeté les gants tout juste six minutes plus tard, White avait tout le temps au monde de récolter la passe qui lui manquait. Il l'a obtenue en tout début de troisième tiers réalisant son tour du chapeau sur le jeu qui a permis à P.K. Subban de compléter le sien.

Élimination virtuelle

José Théodore qui a connu sa part d'ennuis face au Canadien depuis son départ de Montréal a été rappelé au banc après avoir accordé cinq buts sur 19 tirs. Il avait subi le même sort lors de son dernier duel en séries éliminatoires le printemps dernier avec Washington.

Comme la majorité des joueurs de son équipe, Théodore a vite quitté le vestiaire après le match. Un seul joueur y est resté de longues minutes. John Madden avait seulement retiré ses patins lorsque La Presse s'est pointée dans le vestiaire des perdants 20 minutes après la rencontre. La tête basse, avec encore tout son équipement sur le dos, Madden affichait une mine indiquant clairement que les chances d'accéder aux séries sont maintenant nulles pour le Wild. Des séries que le vétéran joueur de centre ratera pour la première fois de sa carrière.