Brent Sopel avait plusieurs raisons de sourire en quittant Atlanta mardi soir. Il venait d'abord de battre ses anciens coéquipiers et toujours copains des Thrashers, il avait pu profiter de la brève escale du Canadien pour récupérer des effets personnels et il venait de réaliser à quel point la transaction qui l'a fait passer d'Atlanta à Montréal lui permettra de vivre une expérience différente.

Sopel a d'ailleurs esquissé un large sourire lorsqu'on lui a fait remarquer qu'il avait joué devant plus de partisans en une rencontre au Centre Bell qu'en une saison à Atlanta.

«C'est malheureux, mais c'est la réalité. Les Thrashers comptent sur un bon groupe de gars qui tentent de tout donner et de se motiver à leur façon. Mais c'est évident que j'ai réalisé à quel point il est plus difficile de sortir sur la patinoire devant des gradins vides soir après soir», a dit le nouveau venu du Tricolore qui a terminé sa soirée de travail avec une fiche de +1. En prime, Sopel a été parfait en 4:10 d'utilisation en désavantage numérique en compagnie de Paul Mara.

«Nous sommes des professionnels et la simple fierté de jouer dans la LNH devrait être une source suffisante de motivation, même lorsqu'il y a aussi peu de gens dans les gradins qu'il y en avait ce soir», a souligné James Wisniewski, qui a inscrit mardi son quatrième but (deuxième but gagnant) et récolté un 19e point en 25 matchs dans l'uniforme du Canadien.

«Ce n'était pas une partie facile et Carey nous a sortis du pétrin à plusieurs occasions. Cela dit, le hockey est une bataille d'unités spéciales et, ce soir encore, nous avons eu le dessus en marquant une fois et en blanchissant nos adversaires cinq fois. Quand on gagne ces batailles, on maximise ses chances de victoire», a ajouté le défenseur.

Max Pacioretty a poursuivi son travail efficace en enfilant un deuxième but en trois rencontres. Le jeune attaquant était toutefois plus fier de l'interception qui a mené au but que du but comme tel.

«Nous avions étudié leurs sorties de zone et nous savions qu'ils utilisaient régulièrement la bande. Cette préparation m'a aidé à réaliser le jeu. Une fois en possession de la rondelle, je n'ai que tiré vers le filet. Il y avait pas mal de circulation et j'ai joué de chance. Ce but compense tous ceux que je n'ai pas été en mesure de marquer sur des occasions qui étaient pourtant de bien meilleure qualité. Ça mousse la confiance», a dit Pacioretty, qui a récolté une passe sur le but d'assurance marqué par Brian Gionta dans un filet désert. Il domine donc le Canadien avec six buts et 11 points depuis le début du mois de février. Scott Gomez a également obtenu une mention d'aide sur le jeu.

Confiné au banc samedi dernier en raison d'une grippe, Price a prouvé avec ses 40 arrêts qu'il était complètement rétabli. «Il n'y a rien comme trois jours de sommeil pour se replacer. Je me sentais bien ce soir et j'ai fait quelques bons arrêts. Mais ne vous laissez pas impressionner par le nombre de tirs. La grande majorité d'entre eux provenaient de loin et de l'extérieur. Ça facilitait mon travail», a indiqué Price, qui n'a pas suggéré à ses coéquipiers de tirer à leur tour alors qu'ils ne l'avaient fait que six fois à la mi-match.

«Je ne m'étais pas rendu compte que nous étions autant en retard. J'étais plus préoccupé par les tirs que j'affrontais. Mais ce qui compte, ce n'est pas l'écart des tirs, mais l'écart au chapitre des buts. Surtout quand il nous favorise comme c'est le cas ce soir», a souligné le gardien, qui a récolté la première étoile de la partie.

Le Canadien a mis le cap sur le sud de la Floride immédiatement après la rencontre. Il s'entraînera à 11h au domicile des Panthers, les adversaires du Canadien jeudi.