Lars Eller aurait voulu cela autrement.
C'était l'ouverture du camp des recrues du Canadien, c'était sa première occasion de se faire valoir auprès de ses nouveaux coéquipiers, mais il a raté le rendez-vous.
Victime d'une légère blessure au bas du corps, Eller a déclaré forfait alors qu'une trentaine d'espoirs sautaient sur la glace du Complexe sportif Bell.
Il a tenté quelques exercices avec le thérapeute Graham Rynbend avant de retraiter au vestiaire. Son cas sera réévalué aujourd'hui.
Ça commence bien, dites-vous?
Il est vrai qu'Eller a eu sa part de blessures depuis que les Blues de St.Louis en ont fait leur premier choix au repêchage, en 2007.
Mais le grand Danois, qui s'est entretenu avec les médias plus tôt en journée, avait d'autres préoccupations que ses petits bobos, lundi.
«Je me sens bien préparé pour ce qui s'en vient, a confié l'attaquant de 21 ans. C'est sûr que ma nouvelle réalité est différente de ce que c'était, mais je vais m'habituer.
«Mais j'ai l'impression qu'il y a toujours des yeux sur moi!»
Il est bien placé
Pierre Gauthier s'est en quelque sorte échappé, lors de sa conférence de presse, en disant qu'Eller s'ajoutait aux nouveaux joueurs qui vont contribuer cette année.
Mais le principal intéressé ne prend rien pour acquis.
«Je suis prêt à passer à l'échelon supérieur, mais il n'y a aucune garantie que je vais avoir un poste. Je dois le mériter.
«Que M. Gauthier ait ou non mentionné mon nom, cela ne changerait rien. Je serais déçu de ne pas faire l'équipe car c'est l'objectif que je me suis fixé.»
Eller, qui dit préférer jouer au centre, était bien coté dans l'organisation des Blues. Pourtant, il n'a pas fait partie de la manne de jeunes joueurs à qui les Blues ont ouvert les portes dans les deux dernières années.
«J'aurais pu me demander pourquoi, mais tout compte fait, je préférais jouer sur un premier trio dans la Ligue américaine et y bâtir ma confiance plutôt que d'entrer et sortir de l'alignement à St.Louis.
«Je pense que la situation a tourné à mon avantage.»
À Peoria, la filiale des Blues, Eller a partagé le vestiaire d'Aaron Palushaj, qu'il retrouve cette semaine à Brossard.
«C'est un gars qui est rapide, qui a un bon lancer et qui a toutes les qualités requises pour être un bon joueur dans les deux sens de la patinoire», a décrit Palushaj, que le Canadien a obtenu en retour de Matt D'Agostini.
«Je ne l'ai pas vu de l'été, donc je ne suis pas à même de dire s'il est prêt pour la LNH. Mais c'est sûr qu'il va être sur les rangs pour un poste.»