Bruce Boudreau vit ses premiers moments difficiles à la barre des Capitals de Washington. Récipiendaire du trophée Jack Adams qu'il a soulevé après avoir sorti les Caps de leur torpeur, il y a deux ans, Boudreau pourrait encaisser un quatrième revers consécutif en temps réglementaire pour la première fois depuis qu'il a hérité de cette équipe en novembre 2007. Une séquence de 184 parties.

Les Capitals sont rentrés bredouilles de la Californie où ils ont terminé l'année 2009 avec un revers de 5-2 à San Jose. Ils ont amorcé 2010 sur une autre fausse note: un revers de 2-1 aux mains des Kings à Los Angeles.

Ces deux défaites ont suivi l'affreux revers de 6-3 encaissé la semaine dernière en Caroline.

Ce fut d'ailleurs la dernière sortie de José Théodore qui a ensuite cédé sa place au réserviste Michal Neuvirth.

À l'entraînement des siens, lundi, Bruce Boudreau n'a pas révélé qui, de Théodore ou Neuvirth serait devant le filet mardi soir.

Théodore présente deux victoires et trois revers à ses cinq derniers matchs.

Sa dernière victoire, un gain de 6-1 aux dépens de l'Avalanche, au Colorado, remonte au 15 décembre. Il a depuis perdu contre la Caroline et les Canucks de Vancouver.

Théodore et Neuvirth se partagent le travail en l'absence de Semyon Varlamov qui s'est blessé au bas du corps le 7 décembre dernier dans une victoire de 3-0 aux dépens du Lightning de Tampa Bay.

Renvoyé au club-école de Hershey, Varlamov s'est blessé, dimanche, dans une victoire de 4-1 aux dépens d'Adirondack.

«Varlie, Varlie, Varlie, a commencé Boudreau lorsque questionné sur l'éventuel retour de son gardien numéro un. Une vieille blessure a fait son apparition lors du match d'hier (dimanche) il sera contraint à l'inactivité pour une autre semaine», a simplement indiqué l'entraîneur des Capitals dont les commentaires ont été recueillis sur le site officiel de l'équipe.

Sélectionné pour compléter le trio de gardiens russes aux Jeux olympiques de Vancouver, Varlamov présentait une fiche de 12-1-2 cette saison avec les Capitals avant de tomber au combat.

En dépit du nouveau contrecoup qui s'abat sur Varlamov, les ennuis des Capitals sont plus criants à l'attaque qu'en défensive.

Habituellement enragés en première période - ils ont marqué 49 buts et en ont accordé seulement 19 lors des 38 premières rencontres de la saison - les Capitals ont été blanchis 6-0 au premier tiers lors des trois dernières rencontres.

Jamais au cours de ces trois matchs, les Capitals n'ont profité d'une avance au tableau. Ce qui est complètement hors-norme pour eux qui ont profité d'une avance au pointage dans 37 de leurs 38 premières rencontres.

Pis encore, les Capitals n'ont pas été en mesure de marquer lors de leurs quatre dernières supériorités numériques de deux hommes.

«Je ne sais pas comment expliquer pareille disette», a d'ailleurs commenté Alexander Ovechkin après le revers encaissé à Los Angeles.

Alexender Semin a quitté l'entraînement de lundi avant ses coéquipiers.

Nicklas Backstrom, qui n'a pu compléter le match de samedi en raison de migraines, était de retour sur la patinoire lundi et il devrait affronter le Canadien mardi soir.