Mario Tremblay se réjouit à l'idée de faire partie de l'une des meilleures organisations de la Ligue nationale de hockey.
La nomination de l'Almatois au poste d'entraîneur adjoint des Devils du New Jersey a été confirmée lundi après-midi, au moment où les fonctions d'entraîneur ont officiellement été confiées à Jacques Lemaire.
En retenant les services de Jacques Lemaire et Mario Tremblay, les Devils réunissent deux hommes de hockey qui ont travaillé ensemble pendant les neuf dernières saisons, avec le Wild du Minnesota.
Le 13 avril dernier, Jacques Lemaire a quitté l'organisation du Wild. Mario Tremblay a alors clairement exprimé son désir de lui succéder au Minnesota, s'estimant prêt à reprendre le travail d'entraîneur-chef d'une équipe de la LNH. Les événements qui ont suivi n'ont cependant pas joué en sa faveur. Le directeur général du Wild, Doug Risebrough, a été remercié de ses services et remplacé par Chuck Fletcher. Ce dernier a libéré Trembay au début de juin.
«Je ne suis pas déçu et pas surpris de ne pas avoir obtenu de poste d'entraîneur-chef dans la Ligue nationale, a mentionné Mario Tremblay, lundi. Je l'ai toujours dit, ce n'est pas toujours facile pour un francophone de grimper les échelons dans la Ligue nationale. Je suis très content d'être avec les Devils du New Jersey. Ils forment l'une des meilleures organisations de la ligue. Je suis aussi très content d'avoir la chance de continuer à travailler avec Jacques Lemaire. Nous avons signé un contrat de deux ans plus une année d'option.»
Mario Tremblay a réglé les derniers détails entourant son arrivée avec les Devils pendant la journée de lundi. Il s'est entendu avec le président et directeur général de l'équipe, Lou Lamoriello, en avant-midi.
«Jacques voulait m'avoir avec lui, mais je devais négocier avec Lou, explique-t-il. Ça s'est réglé lundi matin. J'ai discuté avec Lou pendant une heure, dimanche. Il m'a expliqué comment fonctionnent les Devils et ce qu'il attend des membres de l'organisation. Les Devils veulent des gars qui travaillent en équipe. Je n'ai aucun problème avec ça puisque je suis un gars d'équipe.»
Avec les Devils, Mario Tremblay jouera un rôle identique à celui qu'il a occupé pendant neuf saisons au Minnesota. Il sera principalement responsable des défenseurs. L'ancien défenseur Scott Stevens devrait travailler en compagnie du duo Lemaire-Tremblay.
L'Almatois entamera son association avec les Devils sans perdre un instant. Il se rendra au New Jersey aujourd'hui pour surveiller le déroulement d'un camp de recrues qui a débuté lundi. Lamoriello a exprimé le souhait qu'il assiste au camp pour mieux connaître les jeunes joueurs de l'organisation.