En plus de récolter moins de points qu'à l'habitude, depuis le début des séries, le centre Pavel Datsyuk des Wings doit composer avec un pied endolori à l'approche du troisième match de la série face aux Blackhawks, vendredi soir à Chicago.
Datsyuk s'est absenté de l'entraînement qui a précédé le départ des Wings vers Chicago, jeudi, mais son entraîneur et ses coéquipiers gardent un certain espoir de le voir en uniforme au United Center, vendredi. Les Wings tenteront alors de prendre une avance de 3-0 dans la série.
Datsyuk a reçu une rondelle sur le pied lors du gain de 3-2 des Wings en prolongation, mardi.
«C'était un tir très puissant, a dit l'entraîneur des Wings Mike Babcock. Nous évaluons son état au jour le jour, tout simplement. Nous allons voir comment va réagir son pied.»
Datsyuk a fourni 97 points, cette saison, mais il doit jusqu'ici se contenter d'un but et six passes en 13 matches, depuis le début des séries.
Les Wings seront prêts à s'ajuster, s'il ne peut chausser les patins. Lors de l'entraînement de jeudi, Valteri Filppula a pris la place de Datsyuk sur le trio complété par Marian Hossa et Tomas Holmstrom.
L'équipe a jusqu'ici ralenti l'attaque à haut régime des Hawks, grâce notamment au brio du défenseur Nickas Lidstrom et du gardien Chris Osgood, qui a stoppé 37 tirs lors du deuxième match.
Les Red Wings font la vie dure à Patrick Kane, qui n'a pas tiré au but lors du premier match et n'a décoché que trois tirs, lors du deuxième.
Osgood, qui a remporté la coupe trois fois, montre un dossier de 10-3 au cours des présentes séries. Il disputait mardi un 100e match en carrière en série avec les Red Wings.
Les Hawks ont pu résoudre les énigmes posées par Miikka Kiprusoff des Flames et Roberto Luongo des Canucks, lors des deux premières rondes, mais Osgood s'est montré plutôt intraitable, ces deux dernières rencontres.
«Son calme nous donne vraiment une bonne dose de confiance», a résumé son coéquipier Dan Cleary.