Comme son patron Bob Gainey et comme les partisans ahuris devant les ennuis qui s'abattent en cascade sur leur club, Guy Carbonneau espère que les renvois d'Alex Kovalev à la maison et de Sergei Kostitsyn à Hamilton serviront la cause de son équipe.

«On a passé un message, c'est certain, et on a hâte de voir comment les gars vont réagir», a indiqué Guy Carbonneau.

Se retrouver contre Alexander Ovechkin et des Capitals qui sont sur une belle lancée pourrait toutefois compliquer pas mal la tâche du Canadien dans sa quête d'une victoire.

«Les Capitals jouent bien, c'est évident. Mais si nos gars travaillent, restent disciplinés et fournissent l'effort nécessaire pendant 60 minutes, je suis convaincu qu'on est capable de les battre», a ajouté Carbonneau.

Mathieu Schneider, à son premier match avec le Canadien, se retrouvera avec Andrei Markov.

Une lourde commande pour le vétéran de 39 ans, alors que Markov passe près de 25 minutes en moyenne par match sur la patinoire.

«Mike Komisarek ne jouait jamais autant qu'Andrei parce qu'on l'utilise en avantage et en désavantage numérique. Mathieu est excité de se retrouver avec nous, on va lui donner l'occasion de jouer et garder à l'oeil son temps d'utilisation. Mais il sera de tous les avantages numériques, à la pointe, car c'est la raison principale pour laquelle nous sommes allés le chercher.»

Dans le vestiaire du Canadien, on sentait la tension ce matin.

L'absence d'Alex Kovalev est perçue par les joueurs comme un grand coup asséné par la direction de l'équipe pour faire passer un message sur la gravité de la situation et l'importance de réagir promptement.

«Kovi n'est pas le seul problème de l'équipe. Nous avons tous une part du blâme à assumer. Et pendant qu'il est à l'écart, il faudra que les autres réagissent positivement. On doit mieux jouer qu'on l'a fait lors des derniers matchs. On doit retrouver le chemin de la victoire et je suis convaincu que Kovi sera vite de retour avec nous. Il pourrait même connaître un gros match samedi et nous donner le but de la victoire», a indiqué Tomas Plekanec.

Kovalev ratera le match de ce soir et celui de demain à Pittsburgh.

Quant à Plekanec, il effectue un retour après une suspension de deux matchs.

«Je n'ai pas compris la décision de la Ligue et c'était très difficile d'être sur la galerie de la presse plutôt que sur la patinoire. Mais comme tous les autres, je dois prendre les bouchées doubles afin de nous sortir de là», a indiqué Plekanec qui sera jumelé à Andrei Kostitsyn qui remplace Alex Kovalev à sa droite et Max Pacioretty.