Lors de ses vacances en famille à Hawaii au mois de décembre, le président désigné des États-Unis, Barack Obama, a joué au moins trois fois sur des terrains de golf privés de l'archipel. De quoi faire mentir l'image selon laquelle c'est un joueur et un fan fini de basketball qui aime à l'occasion jouer au golf.
Obama, qui sera investi comme 44e président des États-Unis aujourd'hui, est dans les faits un avide golfeur, et le 15e des 18 derniers présidents à jouer au golf régulièrement.
Selon un article paru dans l'édition courante du Golf Digest, Obama a commencé à s'intéresser au golf il y a 12 ans. Il joue «habituellement dans les mi-90, parfois dans les bas-90.»
«Il serait meilleur s'il jouait plus souvent», pense Marvin Nicholson, qui était responsable des voyages d'Obama pendant la campagne présidentielle.
«Il veut jouer sur les meilleurs parcours du monde: St. Andrews, Pebble Beach, Bethpage Black, ajoute Nicholson. Après son mandat comme président, il aimerait avoir un handicap d'un seul chiffre.»
Obama démontre aussi un grand respect pour l'éthique de jeu, confient ses amis et collègues de travail.
Le sénateur de l'Illinois Terry Link se souvient d'avoir vu Obama accepter ses limites lors d'une ronde de golf il y a quelques années.
«Sa frustration de ne pas pouvoir rivaliser avec moi ne l'a pas mené à quitter ou à lancer ses bâtons dans l'eau, raconte Link. J'ai admiré cela et j'admirerai (son calme) tout au long de sa présidence.»
Nicholson précise que Barack Obama ne jure jamais sur les verts et qu'il compte chaque coup.
«S'il jouait 11 sur un trou, je lui lançais: «patron, combien vous avez joué?» Et lui de répondre: «j'ai joué 11». Et c'est ce qu'il écrivait sur sa carte de pointage. J'ai toujours eu du respect pour ça.»