Ne dit-on pas que c'est en décembre qu'on sépare les hommes des enfants? Il semble de plus en plus clair que les Bengals de Cincinnati et les Raiders d'Oakland seront incapables d'accéder aux séries dans la conférence Américaine. Dans la Nationale, les Cowboys de Dallas sont en voie de flancher dans la dernière ligne droite, une fois de plus.
1- (1) PACKERS - Disputant sa quatrième saison, Jordy Nelson est de plus en plus une menace pour le long jeu. Sa moyenne de 18,8 verges par attrapé est la meilleure du circuit.
2- (2) SAINTS - Les lignes offensives qui excellent autant en protection qu'au niveau du jeu au sol comme la leur sont très rares.
3- (4) RAVENS - Choix de cinquième ronde en avril, la recrue Pernell McPhee a récolté six sacs, deuxième derrière Terrell Suggs, meneur de l'équipe avec 13.
4- (3) PATRIOTS - Leurs deux dernières performances n'ont pas été très convaincantes, mais ils ont tout de même remporté cinq victoires consécutives.
5- (6) TEXANS - Ils ont accordé moins de 20 points cahcun de à leurs sept derniers matchs, qu'ils ont tous gagnés.
6- (7) STEELERS - C'est la première fois en 25 ans qu'un joueur de la NFL est suspendu pour un plaqué illégal. James Harrison contestera toutefois la décision de Roger Goodell.
7- (5) 49ERS - L'absence de Harrison et de LaMarr Woodley (cuisse) faciliterait lundi prochain le travail de leur ligne offensive, qui a permis 18 sacs à ses trois derniers matchs.
8- (8) JETS - Mark Sanchez connaît peut-être la meilleure période de sa carrière, et le jeu au sol est plus productif. Résultat: 99 points à leurs trois dernières rencontres.
9- (9) FALCONS - Ils ont sauvé leur saison en effaçant un déficit de 16 points contre les Panthers, dimanche. Les receveurs Julio Jones, Roddy White et Tony Gonzalez ont tous amassé 80 verges ou plus.
10- (11) GIANTS - Quel joueur de football que ce Jason Pierre-Paul! Et il n'est âgé que de 22 ans...
11- (12) BRONCOS - Elvis Dumervil a réussi 7,5 sacs à ses six derniers matchs. Il n'y a aucun doute que la présence de Von Miller l'aide grandement.
12- (13) LIONS - Avec des matchs à disputer contre les Raiders, les Chargers et les Packers, leur place en séries est loin d'être assurée.
13- (10) COWBOYS - La fiche cumulative de Tony Romo en décembre et janvier est maintenant de 8-11. Il devra prouver lors des trois prochains matchs qu'il peut gagner quand ça compte.
14- (14) TITANS - Plusieurs jeunes joueurs défensifs surprennent, dont Colin McCarthy, Akeem Ayers et Jurrell Casey.
15- (17) CHARGERS - Peuvent-ils rester en vie en surprenant les Corbeaux? Compte tenu de tous leurs blessés sur la ligne offensive, ce sera très difficile.
16- (20) CARDINALS - Le développement de plusieurs joueurs offensifs, à commencer par celui de Beanie Wells, est de bon augure, mais on ne sait toujours pas si Kevin Kolb est la solution au poste de quart.
17- (22) SEAHAWKS - Brandon Browner, qui a joué quatre ans dans la LCF, totalise quatre interceptions à ses trois derniers matchs, et a rabattu 19 passes en 13 rencontres.
18- (16) BENGALS - Leur inexpérience est de plus en plus manifeste et les blessures au sein de la tertiaire leur font très mal.
19- (15) RAIDERS - Carson Palmer ne joue pas bien, mais l'absence des rapides Jacoby Ford et Denarius Moore lui complique la tâche.
20- (23) EAGLES - Après avoir enregistré 17,5 sacs à ses six premières saisons, Jason Babin en a réussi 27,5 à ses 29 matchs suivants.
21- (18) DOLPHINS - Le propriétaire Stephen Ross veut trouver le prochain Don Shula. Et moi, je veux gagner le prochain gros lot du 6/49.
22- (19) BEARS - Il y a deux certitudes: l'organisation doit conclure une nouvelle entente avec Matt Forte et obtenir un meilleur réserviste au poste de quart.
23- (21) PANTHERS - Steve Smith totalise 25 attrapés de 20 verges ou plus, six de plus que n'importe quel autre joueur de la NFL.
24- (26) VIKINGS - Ils n'ont gagné que deux matchs, mais ont presque toujours offert une vive opposition. On ne peut pas en dire autant des équipes qui suivent.
25- (25) BILLS - Ça ne s'améliore pas pour Ryan Fitzpatrick; son coefficient d'efficacité a été inférieur à 52 dans quatre de ses six derniers matchs...
26- (30) JAGUARS - Au risque de me répéter, où serait cette équipe sans Maurice Jones-Drew?
27- (24) BUCCANEERS - Ils ont accordé 145 points de plus qu'ils en ont marqués à leurs neuf derniers matchs.
28- (28) REDSKINS - Avec 96 verges, Donte' Stallworth a connu, dimanche, son meilleur match en plus de quatre ans.
29- (27) CHIEFS - Leur nouvel entraîneur-chef héritera d'un très bon noyau de joueurs, surtout en défense.
30- (29) BROWNS - Ils possèdent eux aussi de jeunes joueurs défensifs prometteurs: Joe Haden, Phillip Taylor et Jabaal Sheard devraient tous un jour participer à un Pro Bowl.
31- (31) RAMS - Steve Spagnuolo sera-t-il le prochain à perdre son poste?
32- (32) COLTS - Que peut-on dire de plus? Le supplice achève...
Entre parenthèses, le classement de la semaine dernière.