Les Alouettes de Montréal n'ont tout simplement pas fait le poids vendredi soir face aux Stampeders de Calgary, meneurs dans l'Ouest, et ont dû s'avouer vaincus 46-21. Ils ont également perdu les services du botteur Damon Duval et du joueur de centre Paul Lambert en cours de route.

Plusieurs voyaient en ce match un prélude au match de la Coupe Grey, qui pourrait fort bien mettre aux prises ces deux équipes. Si tel est le cas, les Alouettes (9-4) voudront certainement offrir une meilleure performance. Mais avant de penser aux grands honneurs, les Oiseaux devront trouver un moyen de resserrer leur défensive, beaucoup trop généreuse.

Et peut-être aussi d'améliorer leur offensive. Pour une rare fois, le quart Anthony Calvillo a affiché un taux d'efficacité d'à peine supérieur à ,500 pour ses passes complétées. Il a complété 17 de ses 31 tentatives pour un total de 227 verges avant de céder sa place à Adrian McPherson.

Les Alouettes auraient sûrement aimé amorcer leur match d'une meilleure façon. À mi-chemin au premier quart, les Stampeders (10-3) menaient déjà 14-0.

Dès leur première séquence à l'attaque, les locaux ont réussi à s'incrire au pointage sur un touché de Romby Bryant. Ce dernier a capté une passe parfaite de 10 verges du quart Henry Burris.

Puis quelques minutes plus tard, Ken-Yon Rambo y est allé d'un touché de 100 verges. Après une feinte de jeu au sol, il a attrapé le ballon et a filé vers la zone des buts. Un seul essai et 22 secondes ont été suffisants pour inscrire ce majeur.

Les Alouettes ont ensuite réduit l'écart à 14-7 grâce au deuxième touché de la saison d'Andrew Hawkins, dont la présence est devenue plus importante à la suite de la perte du receveur éloigné Kerry Watkins pour le reste de la saison.

Les réjouissances ont toutefois été de courte durée, puisque le botteur Damon Duval s'est blessé en effectuant un plaqué peu de temps après. Il a quitté pour le vestiaire quelques minutes, le temps que Shea Emry le remplace pour le botté de dégagement.

Entre temps, Rob Maver avait réussi un placement de 29 verges pour faire 17-7.

Duval est revenu sur le terrain le temps d'effectuer à son tour un botté de dégagement après le troisième touché des Stampeders, marqué sur une faufilade du quart réserviste Drew Tate. Mais Duval, qui cachait mal sa douleur, est rapidement retourné sur les lignes de côté. Il a tenté un deuxième retour, mais s'est fait frapper et a quitté pour de bon.

Tirant de l'arrière 24-7, l'attaque des Alouettes s'est légèrement mise en marche. Jamal Richardson a d'abord réussi un gain de 48 verges, puis S.J. Green a complété la poussée avec son 10e touché de la saison, captant facilement la passe de Calvillo dans le fond de la zone des buts. C'est Ben Cahoon qui a réalisé le converti en l'absence de Duval pour porter la marque à 24-14.

Les Alouettes avaient l'occasion de réduire à nouveau l'écart avant la mi-temps, mais la passe de Calvillo a été déviée par la main de Cahoon pour atterrir directement dans les mains de Malik Jackson. Cette interception aura finalement coûté trois points puisque Maver a botté un placement de 31 verges.

Les Stampeders ont été tout aussi dominants en deuxième demie, ajoutant deux touchés, un touché de sûreté concédé par Emry et un placement de 23 verges de Maver.

Emry avait tenté de réveiller les siens en courant au lieu d'effectuer son botté de dégagement, mais il n'a gagné que sept verges et les Stampeders ont repris le ballon à la ligne de 40 des Alouettes. Dès leur premier jeu, ils se sont retrouvés dans la zone des buts pour prendre une avance insurmontable de 46-21.

Le quart des Stampeders Henry Burris a connu toute une soirée, complétant 18 de ses 27 passes pour un total de 404 verges et quatre touchés.

Richardson a inscrit l'autre touché des Alouettes au troisième quart sur une passe de 16 verges.

Ce match était le premier d'une série aller-retour entre les deux meilleures équipes de la ligue. Les Stampeders seront les visiteurs au stade Percival-Molson de Montréal lundi le 11 octobre. Et si l'on se fie à toute la bisbille qu'il y a eu en fin de match, ce rendez-vous devrait être enlevant.