Le centre-arrière des Stampeders de Calgary Teyo Johnson avait retrouvé ses coéquipiers, samedi, moins de 48 heures après avoir été poignardé dans un rave tenu au centre-ville.

Johnson, un Canadien de White Rock, en Colombie-Britannique, ne disputera pas la demi-finale de la section Ouest contre les Eskimos d'Edmonton, dimanche, mais il était sur les lignes de côté du stade McMahon pendant que les Stamps se préparaient pour le match éliminatoire.

L'athlète de 27 ans estimait qu'il était important de montrer à ses coéquipiers qu'il n'était pas gravement blessé, et il espérait ainsi que son état devienne une moindre distraction à l'approche de la rencontre.

«Heureusement, aucun organe vital n'a été atteint, ce n'est qu'une blessure de surface», a indiqué Johnson.

«C'était important pour moi de venir ici et de laisser savoir à tout le monde exactement ce qui m'est arrivé, que je suis OK et que nous devons gagner.»

La police a fait savoir que Johnson a été poignardé dans le bas du dos durant une empoignade sur les terrains du Calgary Stampede aux environs de 1h15 du matin, vendredi. Johnson, un athlète de six pieds cinq pouces et 206 livres, a été transporté à l'hôpital après avoir subi une seule blessure. On n'a jamais craint pour sa vie.

La police a déclaré qu'un couteau a été récupéré sur la scène de l'incident et qu'un individu a été arrêté puis libéré.

Johnson a récolté 420 verges en 18 courses avec deux touchés au cours de la saison régulière.

«C'est un incident malheureux, a-t-il dit. Comme quoi il faut toujours être prudent même dans des endroits qui sont sensés être sécuritaires. Des choses comme celles-là peuvent arriver et c'est arrivé à moi.»

Johnson ne désobéissait pas à un couvre-feu en participant au rave. L'entraîneur-chef des Stampeders John Hufnagel a dit ne pas être contrarié par l'incident.

«C'est juste une situation malheureuse qui est arrivée à l'un de nos joueurs, a commenté Hufnagel. Teyo voulait disputer ce match, mais je ne voulais pas lui permettre de le faire pour des raisons évidentes.

«Il a dit quelques mots aux joueurs ce matin et je ne veux pas dire qu'il s'est excusé, mais il a fait savoir à ses coéquipiers qu'il ne voulait pas devenir une distraction.»