Alouettes: le fils de Tracy Ham veut faire sa place

Caleb Ham ne se souvient à peu près pas de l'époque où son père Tracy était le quart partant des Alouettes. Sauf d'une journée bien précise.

«Je me souviens d'une occasion où j'avais regardé un match assis dans les hauteurs du stade. Je devais avoir 3 ans. Après le match, j'étais descendu dans le vestiaire, j'avais pris le casque de mon père et j'étais retourné sur le terrain pour m'amuser. Ce souvenir est clair dans mon esprit, mais c'est tout ce dont je me souviens», a raconté le jeune joueur de 22 ans, hier.

Ham, un demi défensif qui fait actuellement partie de l'équipe de développement des Alouettes, est arrivé à Montréal la semaine dernière. Même si son paternel a disputé quatre bonnes saisons avec les Alouettes, le jeune homme ne s'attend à aucun traitement de faveur de la part de sa nouvelle équipe.

«Je sais que je devrai tracer mon propre chemin, et c'est exactement ce que m'a dit mon père. C'est à moi de gagner mon poste. La carrière qu'a connue mon père n'influencera nullement mon propre cheminement.»

Tracy Ham a joué 13 saisons dans la LCF (1987 à 1999), dont les quatre dernières à Montréal. Anthony Calvillo a souvent dit qu'il avait appris beaucoup de Ham alors qu'il était son réserviste.

Ham a notamment remporté la Coupe Grey avec les Stallions de Baltimore, en 1995, et il a été nommé joueur par excellence de la finale. Il a été intronisé au Temple de la renommée du football canadien en 2010.

Séjour avec les Argos

Ham était au domicile familial à Atlanta lorsqu'il a reçu un appel des Alouettes. La recrue avait toutefois passé du temps au sein des Argonauts de Toronto plus tôt dans l'année. Jim Popp était le DG des Stallions lorsqu'ils ont gagné leur championnat, en 1995.

«J'ai signé un contrat avec Toronto en janvier et j'ai participé à leur minicamp. Mais j'ai subi quelques petites blessures et l'équipe a décidé de me libérer. Je suis donc retourné à Atlanta, j'ai pris le temps de bien guérir, et me voici à Montréal.»

Ham a également profité de cette période afin de recevoir quelques enseignements de son père.

«On a regardé un tas de matchs de la LCF ensemble et il m'a donné plusieurs conseils. On a particulièrement étudié les tracés des receveurs durant d'innombrables heures.»

Futur journaliste

Le jeune Ham a porté l'uniforme des Rams de l'Université Fordham, située dans le Bronx, durant quatre saisons. En 44 matchs, il a enregistré 186 plaqués et 7 interceptions, et il a rabattu 43 passes. «J'ai également quitté l'université avec un diplôme en communications», a-t-il précisé.

Ham envisage d'ailleurs de travailler dans le monde des médias au terme de sa carrière. «J'aimerais être journaliste et travailler sur des documentaires, peut-être comme vidéaste.»

Mais pour le moment, Ham se concentre sur sa nouvelle aventure. Il ne sait cependant pas encore à quelle position (demi de coin ou demi défensif) il évoluera chez les Alouettes. Ham pourrait également contribuer aux unités spéciales, puisqu'il a retourné 10 bottés de dégagement pour un intéressant total de 128 verges dans la NCAA.

«Je crois que l'équipe évalue encore à quelle position je pourrais connaître le plus de succès. Je m'entraîne comme demi de coin pour le moment, mais je suis encore au stade de me familiariser avec le cahier de jeux et la terminologie. Je dois m'assurer de montrer à l'équipe que je mérite d'être ici.»