Un juge fédéral a bloqué la suspension de six matchs imposée au joueur étoile des Cowboys de Dallas Ezekiel Elliott pour violence conjugale, mettant la table pour une longue bataille juridique avec la NFL.

Le meneur au chapitre des verges de gains au sol l'an dernier avait déjà reçu le feu vert pour affronter les Giants de New York dimanche soir, avant que le juge de district américain Amos Mazzant ne rende sa décision vendredi.

Mazzant s'est entendu avec les avocats du syndicat des joueurs pour dire qu'Elliott n'a pas participé à une audience «équitable» lors de son appel. Il a donc accepté la requête de l'Association des joueurs de la NFL d'obtenir une ordonnance de sauvegarde temporaire et une injonction préliminaire bloquant la sanction imposée par la ligue.

Elliott a été suspendu par le commissaire Roger Goodell en août après que la ligue eut conclu qu'il avait été impliqué dans plusieurs accrochages l'été dernier avec Tiffany Thompson, une ex-copine.

Les procureurs de l'Ohio n'ont pas déposé d'accusations formelles, citant un manque de preuves. Elliott a toujours nié les allégations de Thompson.