Les statistiques individuelles ne comptent plus en séries éliminatoires. Seule la victoire importe et les Carabins de l'Université de Montréal ont encore trouvé une façon de gagner, 31-24, samedi en demi-finale provinciale contre le Vert & Or de Sherbrooke.

Les Carabins disputeront donc à nouveau la finale de la Coupe Dunsmore, la semaine prochaine à Québec, contre le Rouge et Or de Laval. La saison dernière, ils s'étaient imposés 12-9, en route vers la première Coupe Vanier de leur histoire.

Mais l'histoire a failli tourner cout samedi. Après avoir contrôlé le jeu en première demie, les Bleus se sont compliqué la vie en laissant leur adversaire prendre les devants, 24-15, à la faveur de plusieurs erreurs et fautes d'exécution.

Comme il l'avait fait la saison dernière, le quart Gabriel Cousineau s'est chargé de sauver la situation avec deux longues séries offensives décisives qui ont mené aux touchés de Samuel Nadeau-Piuze et Sean Thomas Erlington (plus de 200 verges de gains au sol).

Le Vert & Or a quand même donné la frousse à ses rivaux. Menés 2-15 à la mi-temps, les visiteurs ont complètement dominé la deuxième demie et tous les joueurs ont mis l'épaule à la roue. Le Vert et Or a inscrit trois touchés sans réplique au troisième quart. En défensive d'abord quand le plaqueur Rami Saintus a recouvert un échappé de Régis Cibasu pour ensuite foncer 29 verges tel un joueur de rugby jusqu'à la zone des buts.

Après que Cibasu ait raté une chance en or de corriger sa bévue en échappant une passe parfaite loin derrière la défensive, le Vert & Or a saisi la sienne avec un spectaculaire retour de botté de 87 verges de Frédérick Caron.

Pour ne pas être en reste, l'attaque du Vert & Or, discrète jusque-là, s'est finalement mise en marche avec une poussée de 55 verges en six jeux ponctuée par une passe de touché de 19 verges de Jérémi Roch à Vincent Cléroux Gaudreau.

La défensive des Carabins a toutefois retrouvé son assurance au début du quatrième quart et n'a plus laissé à leur adversaire l'occasion de les surprendre.

LE ROUGE ET OR INTRAITABLE

À Québec, le Rouge et Or de l'Université Laval s'est aisément qualifié pour sa 13e finale provinciale d'affilée avec une victoire de 52-8 sur les Stingers de Concordia. Après s'être montrés méfiants toute la semaine, les joueurs du Rouge et Oront vite réglé le sort des Stingers et de leur quart-arrière Trenton Miller.

Meilleur joueur à son poste au Québec en saison régulière, Miller n'a jamais trouvé son rythme et n'avait gagné que 59 verges par la passe quand il a dû quitter le match avec trois minutes à jouer en première demie, victime d'une blessure.

Le Rouge et Or menait déjà 34-0 et c'est plutôt leur quart Hugo Richard qui se mettait en évidence. Avec quatre passes de touché, des gains aériens de 248 verges (21 en 24) et 39 verges de gains par la course en première demie, Richard a montré qu'il était à nouveau le joueur dominant qui avait raflé le titre de joueur par excellence au Québec et de recrue de l'année au Canada la saison dernière.

Lui aussi n'a pas terminé le match, mais c'était par mesure de précaution (il a subi une commotion cérébrale en début de saison). Le réserviste Marc-Antoine Langevin - qui avait déjà brillamment remplacé Richard en saison régulière - a ainsi eu la chance de jouer en séries éliminatoires.

Le Rouge et Or avait remporté 12 finales de la Coupe Dunsmore d'affilée avant de s'incliner face aux Carabins la saison dernière. Il aura la chance d'amorcer une nouvelle série samedi prochain...

Samedi prochain

Finale de la Coupe Dunsmore

Montréal à Laval, Stade du PEPS, 14 h

AILLEURS AU CANADA

Cette année, le champion du Québec affrontera celui de l'Ontario en demi-finale nationale.

Chez nos voisins, la finale provinciale pour la Coupe Yates opposera la semaine prochaine les deux meilleures formations de la saison, Western et Guelph. Les Mustangs ont difficilement disposé de Wilfrid-Laurier, 32-18, alors que les Gryphons ont battu Carleton 33-21.

Dans l'Ouest, les Dinos de Calgary recevaient la Saskatchewan, alors que le Manitoba était à UBC. Dans les Maritimes, StFX s'est imposé 26-4 sur Acadia et disputera le titre à Mount Allison.