Pendant que l'attaque des Alouettes occupe le dernier ou l'avant-dernier rang dans la plupart des catégories offensives de la Ligue canadienne, la défense fait partie des meneuses dans la grande majorité des catégories défensives.

L'unité du coordonnateur Noel Thorpe est notamment deuxième pour les sacs, troisième pour les verges accordées et, surtout, totalise déjà dix revirements - quatre de plus que n'importe quelle autre équipe. Bref, la défense des Als confond les sceptiques en cette jeune saison.

Le leader émotif de l'unité, Shea Emry, n'est toutefois pas étonné du tout. »Je ne suis pas surpris, car dès le début du camp d'entraînement, notre objectif était d'être une défense qui réussissait beaucoup de jeux-clés et de revirements. On joue bien, mais on a tout de même perdu notre dernier match, et ce n'est pas acceptable", a dit Emry, qui est tout de même heureux de voir la défense s'illustrer.

« On possède des joueurs d'expérience dans la tertiaire, mais si on a réussi autant de revirements jusqu'à présent, c'est parce que tous les joueurs de notre unité ont contribué. Et c'est très encourageant de voir ça. »

L'entraîneur-chef Dan Hawkins est comblé par le jeu de sa défense, mais c'est la ténacité de cette dernière lors du match de jeudi dernier qui l'a le plus satisfait.

« Notre défense réussit des sacs et elle provoque beaucoup de revirements, mais la chose qui m'a le plus impressionné, c'est qu'elle n'a jamais baissé les bras ou ralenti le rythme malgré la soirée frustrante que connaissait l'attaque", a souligné le pilote qui, hier, était par ailleurs beaucoup moins tendu que la veille.

Emry vise haut

Choisi joueur défensif par excellence et meilleur joueur canadien de la division Est l'année dernière, Emry s'attend à connaître une aussi bonne saison en 2013. L'an dernier, le Canadien de 27 ans a terminé au 5e rang de la ligue avec 87 plaqués défensifs; il a enregistré 7 sacs et une interception, et a récupéré un échappé.

« Mes objectifs personnels sont très élevés. Si j'accomplis la moitié de ce que je veux, je serai très heureux. J'ai affiché ma liste d'objectifs dans le vestiaire afin d'être transparent avec mes coéquipiers", a raconté Emry, qui vise notamment de remporter tous les honneurs individuels qu'il peut gagner.

Mais chaque chose en son temps. Avant de penser aux trophées individuels, Emry se concentre sur les Stampeders de Calgary, qui seront les visiteurs au stade Percival-Molson, vendredi soir (19h30).

« Jon Cornish connaît un autre très bon début de saison, leur ligne offensive est excellente et ils possèdent des receveurs capables de réussir de longs jeux", a-t-il rappelé.

Miller: une période d'acclimatation

Mike Miller a rencontré les médias pour la première fois depuis la mauvaise performance de son attaque contre les BlueBombers de Winnipeg, hier. Le coordonnateur offensif a avoué qu'il s'adaptait encore au football canadien, mais ne doute pas que son système de jeu peut fonctionner au football à trois essais.

« Certains éléments techniques et stratégiques nous ont mis dans le pétrin [jeudi dernier], mais je pense qu'on a connu du succès avec certains de nos jeux plus courts. J'ai confiance en ce qu'on fait offensivement", a dit Miller.

« Les gens qui connaissaient la LCF m'ont prévenu qu'il y aurait une période d'acclimatation, et je pense qu'on la traverse actuellement", a ajouté le coordonnateur, qui a soutenu ne pas s'en faire avec les critiques auxquelles il fait face. »Il ne faut pas être sensible pour faire carrière dans ce business. »

Ola à la place de Woodruff

Pour une deuxième journée de suite, c'est l'Américain Michael Ola qui s'est entraîné au poste de garde du côté gauche. Hawkins s'est montré avare de commentaires au sujet d'Andrew Woodruff, qui était absent comme la veille... Blessé lors de l'entraînement de lundi, le plaqueur Alan-Michael Cash était de retour à son poste... Le demi offensif Jerome Messam s'est entraîné, mais on ne sait toujours pas s'il disputera son premier match avec les Als vendredi soir.