Matt Ryan a lancé deux passes de touché à la recrue Julio Jones au quatrième quart et les Falcons d'Atlanta ont effacé un déficit de 16 points pour finalement vaincre les Panthers de la Caroline 31-23, dimanche.

Ryan a récolté 320 verges de gains et égalé un sommet personnel avec quatre passes de touché. Les Falcons (8-5) ont ainsi évité une défaite qui aurait été coûteuse, puisqu'ils sont impliqués dans une course aux éliminatoires dans l'Association nationale.

Il s'agissait de la deuxième victoire des Falcons cette saison, aux dépens des Panthers, alors qu'ils tiraient de l'arrière à l'aube du quatrième quart.

Du côté des Panthers (4-8), ils se sont inclinés pour la sixième fois cette saison tandis qu'ils menaient ou étaient à égalité après trois quarts. En octobre, ils avaient perdu 31-17 contre les Falcons, en dépit du fait qu'ils menaient 17-14 à l'aube du quatrième quart.

Ce fut une chute semblable dimanche.

Cam Newton a entamé le match en force, complétant neuf de ses 14 tentatives de passe pour des gains de 147 verges et deux touché en première demie, alors que les Panthers se bâtissaient une avance de 23-7. Newton a toutefois été intercepté deux fois en deuxième demie.

Ryan a remporté six de ses sept derniers départs contre les Panthers. Il a été particulièrement efficace en deuxième demie, lançant pour 232 verges de gains et trois majeurs. Les Falcons affichent un dossier de 21-0 lorsque Ryan termine avec un taux d'efficacité de 100 pour cent ou mieux.

Jones, qui a complété la rencontre avec 104 verges de gains par la voie aérienne, a été discret durant la majeure partie de la rencontre. Il a toutefois capté une passe de touché de 17 verges qui donnait les devants 24-23 aux Falcons tôt au quatrième quart.

En dépit de leurs problèmes en deuxième demie, les Panthers semblaient en voie de reprendre les devants, mais Newton a été incapable de rejoindre Greg Olsen au fond de la zone des buts. Les Panthers ont dû se contenter d'une tentative de placement de 36 verges.

Olindo Mare, comme il l'a fait contre les Vikings du Minnesota, a transformé un botté qui aurait donné les devants aux siens en opportunité ratée - à gauche des poteaux des buts.

Les Falcons ont alors bénéficié de cette erreur et se sont envolés.