Une défensive considérablement améliorée avec un penchant pour les gros jeux a fait des Saints de La Nouvelle-Orléans une équipe invaincue en quatre matchs pour la première fois depuis 1993.

Darren Sharper, meneur chez les joueurs actifs au chapitre des interceptions, en a ajouté deux autres aux dépens de la recrue Mark Sanchez. Il en a retourné une sur 99 verges pour le touché, Will Smith a forcé l'adversaire à échapper le ballon dans la zone des buts pour produire un deuxième touché défensif et les Saints ont infligé un premier revers aux Jets de New York par la marque de 24-10, dimanche.

«Sharp est une belle addition, a dit le quart Drew Brees. Si on regarde sa productivité des quatre premiers matchs... c'est vraiment impressionnant. De plus, la défensive a été extraordinaire encore une fois.»

Cette victoire a assuré les Saints, qui profiteront de leur semaine de congé la semaine prochaine, d'être toujours invaincus lorsqu'ils recevront les Giants de New York, le 18 octobre.

Ce duel entre les Jets et les Saints était attendu, non seulement parce que c'était le seul match du week-end opposant deux équipes invaincues, mais aussi parce qu'il opposait une défensive solide conçue par l'entraîneur-chef des Jets Rex Ryan aux meneurs à l'attaque de la ligue, menés par les passes prolifiques du quart Drew Brees et l'imagination de l'entraîneur-chef Sean Payton.

Les Jets (3-1) ont perdu même s'ils ont stoppé les Saints deux fois alors qu'ils étaient en situation de quatrième et des poussières. Ils ont également limité le quart-arrière Drew Brees à seulement 190 verges de gains par la passe, et aucun touché.

Les Saints, qui ont une attaque très puissante, n'ont pas marqué un seul touché avant celui de Pierre Thomas, à la suite d'une course d'une verge avec 6:07 à jouer. Ce fut toutefois suffisant pour assurer la victoire aux Saints.

Une semaine après avoir obtenu 126 verges par la passe et marqué deux touchés dans un gain contre les Bills de Buffalo, Thomas a encore une fois été le meneur à l'attaque pour les Saints. Il a couru pour un total de 86 verges et a capté quatre petites passes pour un total de 46 verges. Les Saints ont obtenu un total de 153 verges par la voie aérienne.

«Les Saints nous ont dominés aujourd'hui (dimanche). Ils ont forcé beaucoup de revirements et ont réussi à marquer sur ceux-ci. Il faut leur donner beaucoup de crédit. Ils ont couru avec le ballon de façon très efficace contre nous», a analysé Ryan.

Dans son premier revers chez les professionnels, Sanchez a complété 14 de ses 27 passes pour 138 verges de gains. Il a été victime de quatre sacs du quart.

«Mes erreurs nous ont tués, a confié Sanchez. La défensive a assez bien joué pour que l'on gagne. Le score aurait été de 10-10 sans les trois interceptions et l'échappé.»