Jay Cutler a fait fi de la pression tôt dans la rencontre et s'en est remis à son talent pour l'emporter.

Cutler a réalisé une longue passe en direction de Devin Hester sur un troisième essai, et Robbie Gould a réussi un placement de 44 verges avec 15 secondes à écouler à la partie pour propulser les Bears de Chicago vers un gain de 17-14 aux dépens des Steelers de Pittsburgh, dimanche.

«Je souhaite toujours avoir une chance, a dit Cutler. Je crois toujours que nous aurons une chance de l'emporter, qu'il reste trois minutes ou 30 secondes. Nous voulons simplement une opportunité.»

Cutler a rejoint la recrue Johnny Knox pour le touché qui créait l'égalité dans le match au milieu du quatrième quart. Après que le botteur des Steelers Jeff Reed eut raté sa deuxième tentative de placement du quart, sur 43 verges, Cutler a permis à Gould de s'approcher suffisamment de la zone des buts des Steelers pour réussir le placement en repérant Hester cinq verges plus loin en situation de troisième essai et deux verges à franchir, à la ligne de 39 des champions du Super Bowl.

«Je ne pense jamais à la possibilité de rater un placement, a expliqué Gould. Parce qui vous vous dites cela, vous allez le rater.»

Les deux équipes devaient composer sans leur étoile respective en défensive. Les Bears devaient combler l'absence de Brian Urlacher causée par une blessure au poignet droit, tandis que les Steelers (1-1) tentaient de préserver leur rideau de fer malgré la blessure à un ligament du genou gauche de Troy Polamalu.

Cutler, toutefois, a brillé durant cet après-midi pluvieux en réalisant plusieurs gros jeux. Malgré quelques passes échappées par ses receveurs, il a bien fait à son premier départ à son nouveau domicile et a grandement amélioré la qualité de son jeu dans l'uniforme des Bears (1-1).

Il a terminé sa journée de travail avec 236 verges de gain par la passe et deux touchés, sans avoir commis la moindre interception. Ce fut suffisant pour surmonter l'excellente performance de Ben Roethlisberger et de son complice Santonio Holmes.

«Malgré la pression, il (Cutler) a pris de bonnes décisions, a bien placé le ballon et ses gars ont converti les troisièmes essais, a confié l'entraîneur-chef des Steelers Mike Tomlin. Ils ont fait suffisamment de bonnes choses pour l'emporter, et pas nous. Nous acceptons la responsabilité pour la défaite.»

Roethlisberger a obtenu 221 verges de gain par la voie des airs, Holmes a capté cinq passes pour 83 verges, mais la piètre performance de Reed au quatrième quart a véritablement été le point tournant du match en faveur des Bears.

«Je suis embarrassé, vous savez, parce que mes coéquipiers s'arrachent le coeur pour gagner les parties, a déclaré Reed après sa mauvaise prestation. Si un seul joueur devait prendre le blâme pour ce revers, ce serait moi.»