On s'attendait à un match âprement disputé entre les Alouettes les Roughriders. On a plutôt eu droit à une comédie d'erreurs en première demie, puis à une autre domination des Alouettes en deuxième.

La victoire sans appel de 43-10 des Oiseaux a étrangement ressemblé à celle de la semaine précédente contre les Eskimos. Sauf que cette fois, le travail de démolition a été entrepris au début du troisième quart plutôt qu'au quatrième.

Pour une troisième fois en autant de matchs, c'est la défense des Alouettes qui a donné le ton. Dès le premier jeu défensif de l'équipe, John Bowman a réussi son troisième sac de l'année. Ce fut le seul sac qu'ils allaient concéder, mais la ligne à l'attaque des Roughriders et le quart Darian Durant en ont eu plein les bras pendant toute la rencontre.

La marque n'était cependant que 14-8 en faveur des Alouettes à la mi-temps, grâce surtout à la défense des Roughriders - Steve Baggs en tête -, qui a presqu'aussi bien joué que celle de Tim Burke au cours des 30 premières minutes.

Mais le touché de 55 verges inscrit par Kerry Watkins au début du troisième quart a complètement scié les jambes des Roughriders, qui se retrouvaient alors en déficit de 14 points et qui allaient se faire malmener pendant le reste du match.

Sur ce même jeu, Anthony Calvillo a rejoint Ron Lancaster au deuxième rang de l'histoire de la LCF pour le nombre de passes de touché avec sa 333e en carrière -Damon Allen est le meneur avec 394. Calvillo a réussi 24 de ses 35 passes pour 281 verges, deux touchés et aucune interception et n'a subi aucun sac, superbement protégé par la ligne et les demis offensifs, qui ont été tous aussi efficaces au sol.

Et les Alouettes ont rapidement fait savoir qu'ils n'hésiteraient pas à s'en remettre à leur jeu de course en convertissant un troisième essai et deux verges à franchir dès le quart initial. Avon Cobourne a couru du côté droit et a facilement obtenu le premier essai. Cobourne a connu son meilleur match de la saison, portant le ballon 25 fois pour 145 verges et deux majeurs.

Les Alouettes ont également amplement utilisé leur jeu au sol en deuxième demie, et les Roughriders n'ont jamais été capables de l'arrêter. Les centre-arrières Kerry Carter et Dahrran Diedrick ont été impliqués un peu plus qu'habituellement dans le plan de match offensif. Carter a marqué le premier touché des siens, tandis que Diedrick a bloqué un botté de dégagement au sein des unités spéciales.

Comme les Riders, les Alouettes ont vu un de leurs bottés de dégagement être bloqué -pour la troisième fois cette saison. Damon Duval était dans tous ses états sur les lignes de touche et l'a fait savoir à ses coéquipiers. Le reste du match s'est déroulé sans pépin pour Duval et le reste des unités spéciales.

La défense s'amuse

Si la défense des Roughriders a offert un peu d'espoir aux partisans de l'équipe, l'attaque n'a rien fait du match. Son seul touché de la rencontre a été inscrit quelques instants après que Watkins eut perdu possession du ballon profondément dans le territoire des Alouettes. Participant à son premier match cette saison, Wes Cates a facilement débordé la défense pour un touché de quatre verges qui donnait les devants 7-4 aux Riders. Après ce court jeu, plus rien.

Opposés à de très bons demis insérés, les nouveaux demis défensifs des Alouettes -Jerald Brown et Billy Parker- ont été très bons. Andy Fantuz et Weston Dressler ont mené leur équipe avec quatre attrapées, mais n'ont totalisé que 60 et 51 verges respectivement. Parker a écopé de quelques pénalités qui à vrai dire semblaient plus des décisions douteuses de l'arbitre que des infractions, mais les deux nouveaux membres de la tertiaire ont joué leur meilleur match depuis leur arrivée à Montréal. En plus d'être solides en couverture, Brown et Parker ajoutent deux bons gabarits à une tertiaire qui était un peu petite depuis deux ans.

Les trois autres membres de la tertiaire ont également connu une bonne journée de travail. Mark Estelle et Davis Sanchez ont tour à tour rabattu une passe au premier quart et Matthieu Proulx s'est amené en renfort lors de plusieurs jeux.

Le point d'exclamation est venu au quatrième quart lorsqu'Anwar Stewart a poursuivi son excellente campagne en interceptant une passe de Durant. L'ailier défensif a fait dévier le ballon avant de le capter au vol.

Voici une réalité qui doit être assez terrifiante pour le reste de la LCF: la défense des Alouettes impressionne presqu'autant que leur attaque en 2008.

Après trois matchs, les Alouettes ont marqué 133 points et en ont concédé 53. Ils gagnent 44-18 en moyenne. Bien entendu, il n'y a que trois semaines d'écoulées. Mais avouez que ça commence déjà à faire penser aux Patriots de 2007, non?