Le septuple champion du monde Michael Schumacher a déclaré dimanche qu'il évoluerait «certainement» encore en Formule 1 la saison prochaine, dimanche à Stuttgart, mettant fin aux rumeurs d'une possible retraite au terme de la saison en cours.
«Je serai certainement encore là l'an prochain, c'est sûr», a déclaré Schumacher en marge d'un festival organisé à Stuttgart par Mercedes, dont il défend les couleurs.
En revanche, sera-t-il encore en Formule 1 au terme de son contrat avec Mercedes en 2012? «Il faudra voir comment les choses évoluent, quelle sera encore la dose d'énergie et de plaisir», a dit le pilote allemand, âgé de 42 ans.
Il a aussi qualifié de «présomptueux de s'attendre à courir pour le titre l'année prochaine». «Nous sommes encore trop loin», a estimé Schumacher dont l'objectif est plus de se battre pour les podiums.
Depuis son retour en 2010, la légende de la Formule 1 n'a jamais terminé dans les trois premiers d'une épreuve. Cette saison, son meilleur résultat reste une 4e place au GP du Canada. Il occupe à l'heure actuelle le 10e rang au classement des pilotes avec 32 points, loin de son compatriote Sebastian Vettel (234 pts).
Du côté de Mercedes, on assure qu'il n'y a aucune pression. «Il nous faut du temps pour arriver au sommet, le facteur temps est essentiel», a assuré Thomas Webber, responsable du développement chez Mercedes.