Le Brésilien Felipe Massa, très mal parti pour jouer le titre, a vu ses espoirs de couronne mondiale fondre un peu plus samedi quand sa Ferrari s'est arrêtée au milieu de la piste lors de la première partie des qualifications (Q1) du Grand Prix de Singapour de Formule 1.
Massa, qui avec 124 points à son compteur, comptait déjà 63 longueurs de retard sur Mark Webber (Red Bull), le leader du Championnat, n'était pas encore mathématiquement écarté de la lutte pour le titre avant le GP de Singapour dimanche, même s'il n'était déjà plus considéré comme un prétendant au sacre.
L'arrêt de sa Ferrari sur problème mécanique en milieu de virage alors qu'il n'avait pas encore réalisé de tour rapide en Q1, le condamne à la dernière place sur la grille dimanche. Un handicap qui paraît impossible à remonter en course dimanche sur un tracé urbain où les dépassements sont très compliqués.
«J'ai eu un problème avec ma boîte de vitesses, qui s'est bloquée soudainement, ce qui m'a obligé à m'arrêter en piste. Nous devons maintenant comprendre ce qui s'est produit. Nous changerons le moteur par précaution», a expliqué Massa.
Partant dernier, «je m'attends à une course compliquée, sur un tracé où les dépassements sont difficiles. Mais tout peut se produire: la pluie, une voiture de sécurité, qui sait ?», a-t-il espéré, se disant «très déçu».
«J'avais une voiture très compétitive, comme Fernando (Alonso, son coéquipier, qui a ravi la pole position, NLDR) l'a démontré. Cette piste me plaît beaucoup, mais elle ne semble pas vraiment me porter chance», a observé le Brésilien.
L'heure de qualifications est divisée en 3 parties. Dans la 1re (Q1) toutes les voitures sont en piste pendant 20 minutes. Seuls les 17 meilleurs temps restent en course pour la 2e phase (Q2), qui dure 15 minutes. Enfin, les 10 meilleures voitures luttent pour la pole position pendant 10 minutes dans la 3e phase (Q3). Les temps sont remis à zéro à la fin des Q1 et Q2.