Depuis un an, Villeneuve a une nouvelle épouse, un nouveau bébé et une nouvelle maison. Et il attend encore qu'on lui fasse signe pour entreprendre une nouvelle carrière sur le circuit NASCAR. «J'ai encore confiance de voir cela se produire,» dit l'ancien champion des 500 milles d'Indianapolis, de la Formule Indy Car et de la Formule Un.
Depuis un an, Villeneuve a une nouvelle épouse, un nouveau bébé et une nouvelle maison. Et il attend encore qu'on lui fasse signe pour entreprendre une nouvelle carrière sur le circuit NASCAR. «J'ai encore confiance de voir cela se produire,» dit l'ancien champion des 500 milles d'Indianapolis, de la Formule Indy Car et de la Formule Un.
Confiant à tel point que lui et sa femme ont quitté la Suisse pour s'établir à Montréal. Il pourra d'ici se rendre facilement aux sites de compétitions durant toute la saison NASCAR.
Villeneuve, qui aura 36 ans la semaine prochaine, se dit parfaitement heureux, même s'il a quitté l'écurie BMW Saubert et le circuit de la Formule Un l'été dernier.
Il vient d'enregistrer un CD et puis il y a Jules, qui a quatre mois et demi.
«C'est incroyable, a dit Villeneuve lors d'une entrevue à son chic restaurant de Montréal, le Newton. Cela change la vie beaucoup, cela change les priorités.»
Reconnu autant pour sa vie sociale que pour sa conduite automobile, les rumeurs voulaient qu'il ait été fiancé deux fois auparavant. Villeneuve dit que le mariage et les enfants ne sont pas vraiment une surprise dans sa vie.
«C'est tout simplement qu'avec toutes ces années de courses automobiles, j'ai été très occupé et le temps a passé très vite, a-t-il dit. Je devais rencontrer la bonne personne, voilà tout.»
Cette personne est Johanna, une beauté parisienne, qui est à ses côtés quand Villeneuve se penche pour chatouiller Jules.
Villeneuve an été impliqué dans plusieurs accrochages spectaculaires. Il a même perdu sur la piste son père Gilles, légendaire pilote de Ferrari, qui s'est tué lors du Grand Prix de Belgique en 1982.
Il a maintenant un fils, mais Villeneuve dit qu'il a très hâte de se retrouver à nouveau derrière un volant.
«Il faut voir cela comme un travail, dit-il. On va au bureau, on travaille et on ne pense jamais qu'on risque sa vie.»
Villeneuve dit que le sport a évolué et que la sécurité est maintenant une priorité. Le sport est différent maintenant de ce qu'il était il y a quelques décennies.
«La course automobile est plus sécuritaire maintenant, a-t-il dit. Il y a des choses bien plus dangereuses maintenant que la course automobile.»
Voilà des mots courageux de la part d'un jeune homme qui a perdu son père dans les flames quand il avait 11 ans, qui a grandi sous les feux de la rampe et qui en a assez de se faire poser des questions au sujet de cette tragédie.
«Nous n'attachons pas beaucoup d'importance à cette date, a-til dit de cette journée de mai 1982. Pour nous, ce fut un moment très triste et nous ne voyons pas pourquoi nous y attacherions de l'importance. Pour moi, j'ai toujours pensé que dans la vie, il fallait regarder en avant et non pas en arrière.»
Et quand Villeneuve regarde en avant maintenant, il pense aux 24 Heures du Mans qui auront lieu au milieu de juin, où il sera un des trois conducteurs de l'écurie Peugeot.
Il dit qu'il ne prévoit pas revenir en Formule Un.
«Je ne veux pas d'eux et ils ne veulent pas de moi,» a dit Villeneuve, qui n'a jamais eu peur de ses opinions ou de les partager.
Villeneuve a accepté avec philosophie son départ de la Formule Un en août dernier.
«Cela m'a permis de consacrer plus de temps au bébé, de faire mon disque, d'assister à quelques concerts, des faire des choses pour lesquelles je n'avais pas de temps auparavant. En fait, cela a bien tombé.»
Ses supporteurs peuvent même s'attendre à plus de chansons dans l'avenir. Villeneuve a commencé à écrire d'autres chansons et a acheté son propre équipement d'enregistrement.
Il dit que la musique est une passion pour lui, même si elle ne remplacera jamais la course automobile.
«Je savais que je n'aurais jamais eu le temps de préparer des concerts ou d'enregistrer des disques, a-t-il dit. C'est un projet que j'avais toujours laissé de côté.»