Un Championnat du monde d'endurance automobile sera créé en 2012, en partenariat avec l'Automobile Club de l'Ouest (ACO) qui organise les 24 Heures du Mans, a décidé vendredi le Conseil Mondial de la Fédération internationale de l'automobile (FIA).
Ce championnat comptera au moins six épreuves dont les 24 Heures du Mans et sera créé sur les bases de l'Intercontinental Le Mans Cup, lancée l'an dernier par l'ACO avec trois épreuves, et qui en compte sept cette saison, sur trois continents.
«Je suis enchanté du retour du Championnat du Monde d'Endurance FIA, spécialement avec la qualité d'un promoteur tel que l'ACO», a réagi Jean Todt, le président de la FIA, dans un communiqué co-signé par la FIA et l'ACO. «Je me réjouis également qu'une course aussi légendaire que les 24 Heures du Mans figure au calendrier».
«Je suis très heureux que nous soyons parvenus à cet accord avec la FIA, accord qui confirme le bien-fondé des valeurs de l'endurance automobile que nous défendons avec ardeur depuis la création des 24 Heures du Mans en 1923», a ajouté Jean-Claude Plassart, le président de l'ACO, dans le même communiqué.
Pour fêter cet accord historique et très attendu, Jean Todt donnera le samedi 11 juin prochain le départ de la 79e édition des 24 Heures du Mans. En préalable, les deux présidents participeront jeudi au Mans à la rituelle conférence de presse de l'ACO, 48 heures avant le grand départ de samedi.
Depuis la dernière édition du Championnat du monde des voitures de sport, en 1992, l'endurance européenne ou mondiale ne bénéficiait plus du label FIA. Il y avait seulement le label Le Mans, ces dernières années, dans des séries européennes (LMS), américaines (ALMS) ou même asiatiques.
Peugeot et Audi, piliers de l'endurance moderne, souhaitaient depuis plusieurs années la création d'un championnat du monde leur permettant de mieux communiquer sur leurs victoires en endurance.