Albert Pujols est devenu le 32e joueur de l'histoire du Baseball majeur à atteindre le plateau des 3000 coups sûrs.

Le frappeur de puissance des Angels de Los Angeles a réussi l'exploit en cinquième manche d'un match disputé aux Mariners de Seattle, vendredi.

Le Dominicain âgé de 38 ans, qui dispute sa septième saison avec les Angels, a frappé l'offrande de Mike Leake avec un compte d'une balle et aucune prise en lieu sûr au champ droit pour un simple après deux retraits.

Les spectateurs ont offert une ovation à Pujols, qui a été rejoint sur le terrain par ses coéquipiers. La balle et le premier coussin ont été mis de côté pour qu'il les garde en souvenirs.

Shohei Ohtani a enchaîné avec un double d'un point, ce qui portait la marque à 3-0 en faveur des Angels, qui ont éventuellement gagné 5-0. Pujols a ajouté un simple de deux points en neuvième manche pour devancer Roberto Clemente au 31e rang de tous les temps.

Sept coups sûrs de plus lui permettront de dépasser Al Kaline (3007) au 30e rang.

Pujols, un choix de 13e tour des Cardinals de St. Louis au repêchage de 1999, a frappé ses premiers 2073 coups sûrs dans l'uniforme de ces derniers. Il a évolué à St. Louis pendant 11 saisons, de 2001 à 2011.

Frappeur de puissance - 1262 de ses 3000 coups sûrs l'ont été pour plus d'un but -, il vient pour ainsi dire de confirmer sa place dans le Hall des plaques du Temple de la renommée, pratiquement acquise en raison de ses 620 circuits, qui lui confèrent le septième rang de l'histoire.

Au chapitre des circuits, Pujols doit en frapper 10 de plus s'il souhaite rejoindre Ken Griffey fils au sixième rang. Willie Mays, cinquième à 660 circuits, sera plus difficile à rejoindre cette saison. Pujols a six longues balles à sa fiche jusqu'ici.

Pujols, Mays, Hank Aaron et Alex Rodriguez sont les seuls membres du club des 3000 coups sûrs et 600 circuits. Aaron et Pujols sont les deux seuls avec aussi au moins 600 doubles.

Adrian Beltre était le dernier joueur à avoir atteint le plateau des 3000 coups sûrs, la saison dernière avec les Rangers du Texas face aux Orioles de Baltimore. Beltre et Pujols sont les deux seuls Dominicains à avoir accompli cet exploit. Ils sont aussi les deux seuls joueurs actifs à faire partie du club.

Et ils pourraient l'être pendant un long moment. Le joueur suivant sur la liste parmi les joueurs actifs est Miguel Cabrera, à plus de 300 coups sûrs du plateau. On retrouve ensuite Robinson Cano, à plus de 600 coups sûrs des 3000.

Pujols écoule la septième saison d'un contrat de 10 qui lui aura rapporté 240 millions $ US quand il arrivera à échéance. C'est toutefois avec les Cardinals qu'il s'est établi comme l'un des meilleurs frappeurs de sa génération, étant nommé trois fois joueur par excellence de la Ligue nationale et gagnant deux fois la Série mondiale.