Partis en tournée à bord de leur minifourgonnette à la fin du mois de juin afin de visiter les 30 stades du baseball majeur pour faire la promotion du retour d'une équipe à Montréal, Gabriel Morissette et Adry Laurin ont bien cru que leur voyage prendrait fin sur une note aussi abrupte que cruelle.

Jeudi dernier, leur véhicule a connu des ennuis mécaniques alors qu'ils roulaient sur l'autoroute à Bristol, au Tennessee. Une fois que le véhicule a été remorqué jusqu'au garage, le diagnostic est tombé comme une tonne de briques: la transmission avait rendu l'âme. L'estimation onéreuse qui l'accompagnait n'a fait que tourner le fer dans la plaie.

Compte tenu de leur budget de voyage très serré, Gabriel et Adry ne pouvaient se permettre de débourser une telle somme. Et puisqu'ils ne pouvaient plus dormir dans leur fourgonnette, ils ont dû se résoudre à dépenser leurs précieux dollars pour des séjours imprévus dans des motels.

«C'est certain qu'on a dû prendre des motels un peu cheap. D'ailleurs, on a des problèmes de punaises de lit en ce moment», a déploré Gabriel lorsque La Presse l'a joint, hier.

Appel à l'aide

Refusant de voir leur rêve ainsi brisé, ils ont choisi de se tourner vers les nombreux fidèles qui suivent leur odyssée à la trace. Ils ont donc mis sur pied un compte PayPal sur leur blogue, Montréal sur la route, afin de recueillir des dons. L'opération a été un succès.

«Ça nous a vraiment étonnés. Ce sont surtout la famille et des amis qui nous ont aidés, mais aussi des gens complètement au hasard. Il y a eu entre autres une dame de Cleveland qui nous a aussi offert de nous héberger», raconte Gabriel.

Grâce à la générosité de leurs donateurs, ils ont pu faire réparer leur véhicule et s'apprêtent désormais à reprendre la route.

Cela dit, ce fâcheux contretemps a malgré tout chamboulé leur itinéraire de voyage. Ainsi, ils n'ont pu assister à un match des Nationals à Washington - qu'ils avaient déjà dû reporter en raison de la pluie - de même qu'à une partie des Marlins à Miami.

Contact unique

Mais en dépit de ces pépins techniques, Gabriel et Adry apprécient chaque instant de ce périple. Il y a bien eu quelques petites chicanes de couple au passage, mais rien de trop sérieux.

«Quand l'estimé pour la transmission est arrivé, vous n'avez jamais vu un couple plus uni que ça», illustre d'ailleurs Gabriel.

Au-delà du fait de pouvoir assister à des matchs de leur sport favori, c'est aussi le contact avec les partisans des différentes villes qui les allume.

«Les gens sont très accueillants. On a rencontré des gens à Baltimore qui nous reconnaissaient. On nous a offert des endroits pour dormir, ou encore d'aller prendre une bière. (...) On pourrait écrire un roman de 200 pages avec nos histoires», dit Gabriel.

Les deux jeunes voyageurs sont aussi heureux d'avoir pu découvrir comment font les partisans d'une équipe qui en arrache pour ne pas perdre la foi et continuer d'être derrière leur club, comme à Philadelphie.

«À Washington, ajoute Gabriel, nous avons rencontré des détenteurs de billets de saison. Ils nous expliquaient qu'au début, personne n'allait voir les Nationals. Ils nous ont expliqué les erreurs qu'ils ont faites dans le passé.»

Après des escales à Boston, New York, Pittsburgh, Washington, Baltimore et Philadelphie, Gabriel et Adry mettront maintenant le cap sur Atlanta afin d'aller rendre visite aux Braves.

On peut suivre leurs aventures sur leur blogue ou par l'entremise de leur compte Twitter.