Guidés par le bras de CC Sabathia et aidés par plusieurs bévues de leurs rivaux, les Yankees de New York ont pris les devants 1-0 dans la série de championnat de la Ligue américaine grâce à un gain de 4-1, vendredi soir, face aux Angels de Los Angeles dans une rencontre disputée par un temps très froid et venteux.

Le deuxième match aura lieu samedi soir, au Yankee Stadium, et devrait mettre en présence les partants Joe Saunders, pour les Angels, et A.J. Burnett, du côté des Yankees.

Sabathia a été solide, une fois, de plus. En huit manches, le colosse gaucher des Yankees a alloué un point mérité, quatre coups sûrs et un but sur balles, tout en retirant sept frappeurs sur des prises.

Les Angels ont inscrit leur seul point en quatrième manche, grâce à un double de Vladimir Guerrero et un simple de Torii Hunter après deux retraits.

Mais les Yankees avaient déjà frappé, marquant deux points dès la première manche grâce à un ballon sacrifice d'Alex Rodriguez et un simple chanceux de Hideki Matsui.

Le frappeur désigné des Yankees a retroussé un faible ballon qui, au lieu de constituer le troisième retrait de la manche, s'est transformé en simple bon pour un point après que la balle soit tombée devant l'arrêt-court Erick Aybar, à la suite d'un manque de communication.

Plus tôt dans la manche, le voltigeur de gauche Juan Rivera avait commis une erreur, la première de trois dans le match pour les Angels, permettant à Derek Jeter et Johnny Damon, auteurs de simples consécutifs, d'avancer de 90 pieds.

Matsui a produit un deuxième point, en cinquième manche, à l'aide d'un double au champ gauche qui a permis à Damon de croiser le marbre. Sur cette séquence, cependant, Rodriguez a été retiré au marbre.

Les Yankees ont ajouté à leur avance une manche plus tard. Après deux retraits, Melky Cabrera a soutiré une passe gratuite et s'est rendu au deuxième coussin à la suite d'une bourde du lanceur partant John Lackey, qui avait tenté de le prendre en défaut. Jeter a suivi avec un simple qui portait le score 4-1.

Après avoir donné un but sur balles à Hunter, Mariano Rivera a retiré les trois frappeurs suivants, dont Guerrero sur trois prises, pour confirmer la victoire.

Lackey a lancé pendant cinq manches et deux tiers et concédé quatre points, dont seulement deux mérités, neuf coups sûrs et trois buts sur balles.