Dans un geste qui pourrait éventuellement effacer les mésaventures de la concession sur le terrain, l'ancien agent de joueurs Jeff Moorad a conclu une entente avec le propriétaire majoritaire des Padres de San Diego, mardi afin d'acheter l'équipe.
Moorad, qui a remis sa démission le mois dernier à titre de président directeur général des Diamondbacks de l'Arizona, et son groupe acquerront la totalité des parts de l'équipe d'ici cinq ans, après approbation de la part des propriétaires du baseball majeur.
Moorad dirige ce qu'il qualifie de «petit mais important» groupe d'investisseurs qui détenaient des droits exclusifs de négociations avec Moores depuis le début du mois de janvier. Moorad n'a identifié aucun de ses partenaires.
«L'entente avec Jeff a été paraphée», a confirmé Moores dans un courriel adressé à l'Associated Press. «Je vais continuer de travailler avec l'équipe au cours des prochaines années - mais je ne veux même pas penser à la toute dernière journée. La vie continue», a également déclaré Moores.
Ce dernier a ajouté qu'il laisserait à Moorad le soin d'expliquer pourquoi Moores resterait au sein de l'organisation.
La journée où il a remis sa démission des Diamondbacks afin de se concentrer sur la transaction, Moorad avait qualifié les Padres «de trésor de concession».
La vente des Padres, précipitée par les problèmes matrimoniaux de Moores, devrait être complétée d'ici le match d'ouverture. Une fois tous les détails réglés, Moorad deviendrait le président et directeur général, selon les Padres, ce qui pourrait signifier la fin du règne de Sandy Alderson à ce poste.
Les Padres, qui ont perdu 99 matchs en 2008, leur pire saison en 15 ans, ont commencé à se départir de plusieurs joueurs en raison des ennuis familiaux de Moores. Ils devaient notamment réduire la masse salariale de l'équipe à 40 millions $ en vue de 2009, et ont tenté d'échanger l'as partant Jake Peavy, qui doit encaisser 63 millions $ US au fil des quatre prochaines saisons, sans succès.