Septième la veille après le programme court, la Québécoise Joannie Rochette a offert la deuxième meilleure prestation du programme libre, samedi, au Grand Prix ISU de Pékin, pour récolter la médaille de bronze.

Rochette a terminé la compétition avec 163,18 points, neuf centièmes de moins seulement que la médaillée d'argent, la Finlandaise Kiira Korpi. C'est la Japonaise Akiki Suzuki, quatrième à l'issue du programme court, qui a décroché l'or avec 176,66 points.

L'Ontarienne Diane Szmiett a aussi fait un saut impressionnant au classement en passant de la onzième à la huitième place avec 144,28 points, une marque personnelle.

La patineuse d'Ile-Dupas n'était toutefois pas satisfaite de cette médaille de bronze, sa sixième en carrière en Grand Prix ISU.

«Ce n'est pas le début de saison que j'envisageais, a-t-elle indiqué au cours d'une téléconférence. J'ai fait deux erreurs coûteuses dans mon programme court, dont une sur ma combinaison triple-triple.

«Mais j'étais 10 points derrière après le programme court, alors je suis tout de même heureuse d'être revenue en force.»

Rochette n'était pas en mesure de mettre précisément le doigt sur les raisons qui ont mené à cette contre-performance de vendredi, mais elle croit avoir quelques pistes.

«C'est certain que les 15 heures de vol y sont pour quelque chose. Nous n'arrivons ici que quelques jours d'avance, alors nous n'avons pas le temps de nous ajuster au décalage horaire.

«Mais c'est aussi à moi de mieux gérer mon temps avant une compétition. Je dois apprendre à dire non à des invitations et je dois mettre l'accent sur mon travail, qui est de patiner. A mon retour, j'aurai une discussion avec mon entraîneure (Manon Perron) et mon agent afin de refaire le calendrier d'ici les Jeux. J'ai déjà parlé à certaines personnes pour leur dire que je ne pourrai plus participer à leur événement et ils ont compris.

«Avec les médias également je devrai apprendre à dire non. Nous allons peut-être devoir identifier une journée à toutes les deux semaines où nous tiendrons un point de presse au lieu de contacter les médias un à un.

«Je suis consciente que cette année olympique est une vitrtine à utiliser au maximum, mais il faut aussi que je me concentre sur mon patin.»

Duhamel et Buntin quatrièmes

En couples, Meagan Duhamel et Craig Buntin ont aussi grimpé au classement, terminant en quatrième place avec 157,60 points, alors qu'ils étaient cinquièmes après le programme court.

La Chine a réussi un doublé dans cette épreuve: les doubles champions du monde Shen Xue et Zhao Hongbo ont gagné l'or avec 200,97 points, devant Zhang Dan et Zhan Hao (186,49). Les Ukrainiens Tatiana Volosozhar et Stanislave Morozov (170,79) ont pris la troisième place.

En simple maculin, c'est le Japonais Nobunari Oda qui a gagné la médaille d'or, devant l'Américain et champion du monde Evan Lysacek et le Russe Sergei Voronov. Le Canadien Kevin Reynolds a terminé huitième.

Finalement, en danse, Kaitlyn Weaver et Andrew Poje sont passés de la huitième à la sixième place avec la quatrième performance en danse libre. Ce sont les Américains Tanith Belbin et Benjamin Agosto qui ont raflé l'or, devançant les Russes Jana Khokhlotva et Sergei Novitski et les Italiens Federica Faiella et Massimo Scali.

Le quatrième Grand Prix de la saison sera disputé la semaine prochaine, à à Nagano, au Japon.