Les dernières semaines de la saison des Alouettes ne devaient-elles pas être dépourvues d'intrigue? À moins d'un mois de la finale de l'Est, les Oiseaux viennent de disputer leurs deux pires matchs de la saison, et les blessures continuent de s'additionner.

Six jours après avoir accordé 506 verges à Kevin Glenn et aux Tiger-Cats de Hamilton, la défense montréalaise en a alloué 411 à Michael Bishop et aux Blue Bombers de Winnipeg, qui l'ont facilement emporté, 41-24, au Canad Inns Stadium, samedi. Glenn et Bishop sont des quarts aguerris, mais personne ne les confondra avec Warren Moon et Doug Flutie.

Si la blessure à un mollet d'Anthony Calvillo ne semble pas trop sérieuse - Trestman a dit qu'il devrait être à son poste dimanche -, il en va autrement pour quelques joueurs défensifs importants, à commencer par le plaqueur Eric Wilson, qui s'est blessé à un genou, samedi.

Trestman ne connaissait toujours pas la gravité des blessures subies par Wilson, Jerald Brown (cuisse) et Jermaine McElveen (cuisse) lorsque je lui ai parlé quelques heures après le match. Il a toutefois confirmé que Wilson raterait les deux derniers matchs du calendrier régulier.

Wilson est le joueur le plus lourd parmi ceux qui se partagent normalement le travail sur la ligne défensive. L'autre plaqueur régulier de l'équipe, Keron Williams, ne possède pas le gabarit qu'ont habituellement ceux qui évoluent à l'intérieur, ce qui rend sa perte particulièrement préoccupante pour les Alouettes. Il est également un des joueurs les plus combatifs de l'équipe.

Si Wilson devait rater le reste de la saison, les Alouettes ont-ils un joueur capable de le remplacer? Pas sûr. La recrue Darrell Campbell est le candidat le plus logique, mais il n'a pas revêtu l'uniforme depuis le 20 septembre, après l'avoir fait à 10 reprises au cours de la saison.

McElveen et Brown étaient également sur la touche pour la deuxième demie. McElveen était le candidat initial pour remplacer Wilson, tandis qu'une absence prolongée de Brown serait un autre coup difficile à encaisser pour les Oiseaux. Le demi défensif est un des meilleurs joueurs d'une tertiaire qui a connu toutes sortes d'ennuis à ses deux derniers matchs.

Lorsqu'on ajoute les blessures de Davis Sanchez, Shea Emry et Diamond Ferri, c'est évident que le bilan de santé est un facteur qui n'est pas à négliger dans la mauvaise période que traverse présentement la défense - mais ce n'est certainement pas le seul.

La pression exercée par la ligne défensive est inexistante ou presque depuis quelques matchs, ce qui compliquera toujours la tâche de la tertiaire. Celle-ci ne peut cependant pas blâmer les joueurs devant elle lorsqu'elle concède des jeux de plus de 50 verges dès le début d'une série, ce qui est survenu trop souvent contre Hamilton et Winnipeg.

«Nous allons regarder attentivement ce que nous faisons en défense, mais je ne crois pas que ce soit sorcier. Au bout du compte, on doit s'assurer de réussir nos plaqués et de jouer intelligemment. Si on le fait, les choses se replaceront», a commenté Trestman, samedi soir.

L'entraîneur-chef des Alouettes était déçu de la performance de sa défense, mais s'est gardé de la blâmer pour une deuxième semaine de suite.

«L'attaque a raté quelques belles occasions et nos unités spéciales ont concédé un touché. Je suis déçu de la défense, mais on gagne et on perd en équipe. Je n'essaie pas d'identifier une unité en particulier lorsqu'on perd», a-t-il dit.

Adrian McPherson a été couci-couça en remplacement de Calvillo, mais n'a pas été aidé par une ligne à l'attaque qui a concédé quatre sacs et écopé de plusieurs pénalités. Le quintette a perdu sa bataille contre le front défensif des Bombers sur toute la ligne, c'est le cas de le dire.

Le jeu des unités spéciales a été l'un des rares points positifs de cette visite au Manitoba. Larry Taylor a réussi quelques beaux retours et Damon Duval a été solide. Pour le reste, les Alouettes ont deux semaines pour reprendre leur erre d'allée. Parce qu'en ce moment, ils jouent comme une équipe de 3-13, pas de 13-3.