Le vétéran australien Stuart O'Grady, 35 ans, que le peloton pensait prêt à prendre sa retraite sportive, a signé un nouveau contrat pour deux ans avec CSC, ont annoncé mercredi le coureur cycliste et l'équipe danoise.
«Les résultats que j'ai obtenu ici (dans cette équipe), je n'aurais pu les obtenir nulle part ailleurs, et en même temps je suis extrêmement heureux d'avoir eu un rôle dans tous les triomphes de mes coéquipiers», a déclaré O'Grady, vainqueur du Paris-Roubaix en 2007.
«Notre amitié et le respect mutuel entre les coureurs est unique et c'est la raison principale pour laquelle je continue», a ajouté le coureur, insistant sur le soutien de l'équipe après les graves chutes qui l'ont contraint à abandonner en 2007 dans le Tour de France et en mai dans le Tour d'Italie.
O'Grady est un coureur «d'une extrême valeur» pour l'équipe, «à la fois par ses résultats et aussi par sa vaste expérience», a expliqué Bjarne Riis, le manageur de CSC, qui a attiré un nouveau sponsor, Saxo Bank.
«Je sais que nous nous sommes assuré les services d'un joueur clé pour les classiques, de même que pour les grandes courses», a ajouté Riis.
«J'attends ces deux nouvelles saisons avec impatience, et je suis très heureux de travailler pour la meilleure équipe cycliste du monde», a conclu O'Grady.