Quatre personnes, dont un adolescent, ont été tuées dans l'extrême Sud de la Thaïlande, en proie à une insurrection, lorsque des paramilitaires ont ouvert le feu sur un pick-up après s'être crus eux même visés, a indiqué la police lundi.

Les passagers étaient des musulmans de retour d'un enterrement dimanche soir, a expliqué le chauffeur du véhicule à la police de Pattani.

Les paramilitaires, au service de l'armée thaïlandaise, «ont vu un pick-up et lui ont demandé de s'arrêter. Ils ont entendu un coup de feu et pensé qu'on leur tirait dessus, alors ils ont tiré sur le camion, tuant quatre hommes et en blessant quatre autres», a indiqué un compte-rendu de la police.

«Nous allons enquêter sur cet incident avec attention et nous interrogerons les paramilitaires et les survivants pour que justice soit faite, des deux côtés», a déclaré de son côté le colonel Chonnawee Chamareuk, chef de la police du district.

Un homme de 70 ans et un jeune de 18 ans font partie des victimes.

Deux armes ont été trouvées dans le pick-up, mais la police n'a pas précisé si elles avaient servi. Le chauffeur a assuré qu'elles n'appartenaient à aucun des passagers.

L'insurrection a fait près de 5000 morts depuis janvier 2004 dans cette région rattachée à la Malaisie jusqu'au début du XXe siècle et où des groupes rebelles luttent contre la domination de Bangkok.

Le conflit est de nature politique, mais s'est alimenté d'une dimension religieuse au sein d'une population majoritairement d'ethnie malaise et de confession musulmane, contrairement au reste de la Thaïlande, essentiellement bouddhiste.