Vingt-cinq mineurs ont péri dans l'incendie d'une mine de charbon du centre de la Chine, selon un nouveau bilan mercredi des autorités.
Plusieurs mineurs continuaient de manquer à l'appel après l'incendie de mardi - cinq, selon les informations précédemment publiées - et les recherches se poursuivaient. L'administration locale des mines a ordonné la suspension de toute activité dans les mines du district, Xiangtian, dans la province du Hunan, selon un communiqué du gouvernement local.
Le sinistre, provoqué par un court-circuit, s'est déclaré mardi en début d'après-midi dans la mine Lisheng, à Xiangtan, alors que 73 mineurs se trouvaient au fond, à moins 240 mètres, selon le gouvernement local. Quarante-trois avaient pu remonter.
Les mineurs piégés ont apparemment tenté de descendre encore pour échapper au feu: les corps retrouvés mercredi se trouvaient entre 450 et 640 mètres de profondeur.
Les accidents sont fréquents dans les mines chinoises, en particulier les mines de charbon où 3 215 ouvriers ont péri en 2008, selon les statistiques officielles, jugées largement sous-estimées par des organisations non gouvernementales.