Trois des six derniers gouverneurs de l'Illinois ont été condamnés à des peines de prison, un sort qui guette Rod Blagojevich, accusé hier d'avoir tenté de «vendre» le siège vacant au Sénat de Barack Obama. Pourquoi cet État du Midwest est-il si corrompu? Deux journalistes de Politico tentent de répondre à cette question dans cet article. La réponse peut se résumer par ce vieux poncif : tout le monde le fait, fais le donc.
C'est sûrement ce que pensait la propriétaire d'une piste équestre, dans les années 1960, en déduisant de ses impôts les pots-de-vin qu'elle avait versés au gouverneur Otto Kerner. Ces déductions illégales avaient été le point de départ d'une enquête qui avait mené à l'emprisonnement de Kerner. Au moment de son arrestation, celui-ci n'était plus gouverneur mais juge fédéral.
Cela dit, l'Illinois n'est pas l'État où la corruption politique est la plus importante aux États-Unis, selon le Département de Justice américain, qui a compilé cette liste :
1. Louisiane
2. Mississippi
3. Kentucky
4. Alabama
5. Ohio
6. Illinois
7. Pennsylvanie
8. Floride
9. New Jersey
10. New York
P. S. : Dans cet article, le webzine Slate s'intéresse en particulier à la corruption à Chicago, le patelin de Blagojevich et d'Obama. Entre 1995 et 2004, pas moins de 469 politiciens ont été reconnus coupables de corruption dans le district fédéral qui comprend la Ville des Vents.